Londres. Las autoridades sanitarias afirman haber detectado más casos de un misterioso mal hepático en niños que se identificó por primera vez en Gran Bretaña y se propaga por Europa y Estados Unidos.

La semana pasada, funcionarios británicos reportaron 74 niños con hepatitis (inflamación del hígado) desde enero. En la mayoría de los casos no se detectaron los virus que suelen causar la hepatitis infecciosa, y científicos y doctores consideran otras posibles fuentes, incluyendo covid-19, otros virus y factores medioambientales.

En un comunicado el martes, los Centros Europeos para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señalaron que se identificaron casos adicionales de hepatitis en Dinamarca, Irlanda, Holanda y España, pero no ofrecieron una cifra exacta. Además, apuntaron que funcionarios estadunidenses hallaron nueve casos de hepatitis aguda en Alabama en niños de entre uno y seis años.

La hepatitis leve es muy habitual en niños tras una serie de infecciones virales, pero lo que se está viendo ahora es muy diferente, explicó Graham Cooke, profesor de enfermedades infecciosas en el Imperial College de Londres. En Gran Bretaña, algunos menores necesitaron tratamiento específico en unidades hepáticas y unos pocos requirieron trasplante.

Covid y vacuna, descartados

Cooke no está convencido de que el covid-19 fuese la causa de esta hepatitis, pues sería sorprendente no verla más ampliamente distribuida por todo el país dada la alta incidencia de (coronavirus) en este momento, agregó.

En la actualidad, la causa exacta de la hepatitis en estos niños sigue siendo desconocida, afirmaron los CDC europeos.

Científicos británicos explicaron antes que una de las causas que investigan son los adenovirus, una familia de virus comunes que suelen ser responsables de enfermedades como conjuntivitis, dolor de garganta o diarrea. Las autoridades estadunidenses señalaron que nueve niños que dieron positivo en hepatitis aguda en Alabama arrojaron también positivo por adenovirus.

Algunos doctores han apuntado que los adenovirus son tan comunes en niños que el mero hecho de encontrarlos en los pacientes con hepatitis no significa que sean los responsables de esa dolencia.

Las autoridades sanitarias británicas descartaron cualquier relación con las vacunas contra el covid-19, alegando que ninguno de los afectados estaba inmunizado.