Orlando. Tras imponer su ley en ambos lados de la pista, el escolta all-star Jimmy Butler lideró la victoria de los Miami Heat por 113-101 ante los Indiana Pacers en el arranque de la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA.

Los Heat, quintos de la Conferencia Este, son considerados favoritos en el cruce frente a los Pacers, cuartos, ante las sensibles ausencias en el equipo de Indiana, que no puede contar con su ala-pívot all-atar Domantas Sabonis, lesionado.

El escolta Victor Oladipo, todavía no recuperado por completo de su grave lesión del año pasado, fue titular, pero sólo pudo jugar ocho minutos (cuatro puntos) antes de retirarse de la cancha de Disney World por un golpe en el ojo.

Para arrancar con victoria la serie, los Heat se apoyaron en la decisiva actuación de Butler. El escolta, de 30 años, anotó 28 puntos con dos triples y cuatro asistencias, pero fue igualmente clave marcando la intensidad defensiva del equipo, con cuatro robos y dos tapones.

Su archienemigo TJ Warren, con quien Butler sostiene un cruce de declaraciones desde su altercado en la cancha en enero, cumplió este martes con 22 puntos, ocho rebotes y cuatro robos para los Pacers.

La jornada del martes, estuvo marcada por la sorprendente derrota de los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo ante Orlando Magic por 122-110.

Nikola Vucevic anotó 35 puntos y agarró 14 rebotes para la victoria sorpresiva de Orlando ante los favoritos Bucks. Antetokounmpo finalizó con 31 puntos, 17 rebotes y siete asistencias por los Bucks, pero fue limitado a una sola canasta en los últimos 11 minutos.

Los Bucks llegaron a la postemporada como favoritos para ganar su primer título de la NBA desde 1971, pese a su pobre rendimiento en los partidos calificatorios. Pero su mala forma en los juegos en Disney World se extendió a los playoffs.

En el tercer juego de la jornada, los Rockets de Houston vencieron al Thunder de Oklahoma por 123-108.