Brisbane. El cardenal George Pell, en su día uno de los prelados más poderosos del Vaticano, salió de la cárcel ayer después de que el Tribunal Superior de Australia anuló en apelación sus condenas históricas por pederastia.

Pell, 78 años, salió de la prisión de Barwon, cerca de Melbourne (sur), sentado en la parte trasera de un coche negro tras ser absuelto de los cinco cargos de abuso sexual a dos monaguillos de 13 años en la década de 1990, por el beneficio de la duda.

Esta sentencia de la máxima instancia judicial del país es una gran victoria para el cardenal Pell, quien siempre clamó su inocencia. El ex tesorero del Vaticano era el funcionario eclesiástico de más alto rango en ser declarado culpable por abuso sexual de menores y pasó 13 meses en cárceles de alta seguridad.

Pell reaccionó al anuncio de la absolución al decir que se reparaba una grave injusticia. No quiero que mi absolución se añada al dolor y la amargura que muchos sienten; desde luego hay suficiente dolor y amargura, expresó el prelado en una declaración publicada antes de salir de la cárcel.

Mi juicio no era un referendo sobre la Iglesia católica ni sobre cómo las autoridades eclesiásticas de Australia trataron el delito de pederastia en la Iglesia. La pregunta era si yo había cometido estos delitos horribles, y no es el caso, añadió.

Sentencia injusta

El Vaticano declaró acoger con satisfacción la sentencia. El cardenal Pell defendió siempre su inocencia, atendiendo que la verdad fuera acertada, indicó la santa sede en un comunicado.

Un poco antes el papa Francisco pidió rezar por los que sufren injusticia por ensañamiento pero sin nombrar a Pell.

En estos días de #Cuaresma hemos visto la persecución que sufrió Jesús, cómo fue juzgado con ensañamiento, aun siendo inocente. #OremosJuntos hoy por todas las personas que sufren a causa de una sentencia injusta debida al ensañamiento, tuiteó el Papa.

El ex secretario de Economía del Vaticano fue condenado en marzo de 2019 a seis años de prisión por violencia sexual contra dos adolescentes en 1996 y 1997 en la catedral de San Patricio de Melbourne, de la que era arzobispo.

El Tribunal Superior de Australia de Brisbane estimó ayer que había una posibilidad significativa de que una persona inocente haya sido condenada porque las pruebas no han establecido su culpabilidad según el nivel de prueba requerido.

Los siete magistrados del Tribunal Superior establecieron por unanimidad que el tribunal inferior había omitido abordar si existía una posibilidad razonable de que el delito no se hubiera cometido, de modo que debería haber habido una duda razonable sobre la culpabilidad.

Los abogados del prelado denunciaron durante el juicio una acumulación de inverosimilitudes, como el hecho de que el arzobispo no habría tenido la oportunidad ni el tiempo de agredir a los monaguillos en la sacristía de la catedral al final de la misa.

Cathy Kezelman, presidenta de la organización de apoyo a las víctimas Blue Knot Foundation, estimó que la sentencia del tribunal australiano sería devastadora para muchas víctimas.

La pandemia de abusos sexuales contra niños dentro de la Iglesia católica ha amenazado la seguridad de millones de niños, los adultos en los que se convierten y la fibra moral de lo que significa ser humano, dijo, al subrayar que respetaba la decisión del tribunal.

El ex encargado de finanzas del Vaticano sigue en el sacerdocio, pero su futuro papel en la Iglesia sigue siendo incierto. Durante su juicio, fue apartado de las principales instancias eclesiales, pero el Vaticano se ha resistido a abrir una investigación interna.