A más de un siglo de exponer su existencia, ayer se dio a conocer la primera imagen de la sombra de un agujero negro, objeto astronómico completamente oscuro del que no puede escapar la luz. El impacto de este avance, aseguraron astrofísicos y otros especialistas, es enorme, no sólo porque comprueba que el físico alemán Albert Einstein, padre de la teoría de la relatividad general, tenía razón, sino porque ahora podemos soñar y empezar una nueva aventura.

En la próximas décadas, afirmó Laurent Loinard, investigador del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y uno de los especialistas que participaron en el proyecto, se podría generar no una imagen, sino la película de los agujeros negros.

Lograr nitidez, el siguiente reto

En entrevista con La Jornada, explicó: una vez que logramos ver la sombra de un agujero negro, a unos 50 millones de años luz de la Tierra, con una masa que equivale a 6.5 mil millones de veces la masa del Sol, ahora lo que necesitamos es verlo con mayor nitidez, porque el punto clave es que la relatividad predice que debe ser un círculo perfecto, y hacer imágenes que nos permitan comprobar qué nivel de perfección tiene o si se puede detectar cosas que no sean perfectamente circulares, debe ser el siguiente paso.

Agregó que si bien es importante que el conocimiento científico genere avances tecnológicos que tengan un impacto en la sociedad, destacó que son tan grandes los campos del saber que se desarrollan, que no es posible determinar en cuál se darán los grandes hallazgos, pero aunque aparentemente se descubren cosas que no tienen una aplicación inmediata en nuestra vida cotidiana, sí es verdad que acaban por aplicarse.

En conferencia de prensa, encabezada por la directora general del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), María Elena Álvarez-Buylla, quien destacó la importancia del hallazgo y la participación de científicos mexicanos, David Hughes, director e investigador principal Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano –uno de los ocho telescopios que colaboraron a nivel internacional para la obtención de los datos que hicieron posible obtener la primera imagen de un agujero negro ubicado en el centro de Messier 87, galaxia masiva en el cercano cúmulo de Virgo– destacó que tras un análisis de dos años de los datos logrados en abril de 2017, se obtuvo la primera evidencia visual directa de un agujero negro, lo que ayer se dio a conocer el mundo.

El hallazgo científico más importante en décadas en la astronomía y la física fundamental fue posible a través del Telescopio del Horizonte de Eventos (EHT, por sus siglas en el inglés), que coordinó a escala mundial ocho radiotelescopios ubicados en distintos puntos del planeta, con lo que se logró crear un telescopio virtual del tamaño de la Tierra para alcanzar una resolución y sensibilidad sin precedente.

En este proyecto, destacaron los expertos, participaron científicos mexicanos y jóvenes investigadores, quienes, aseguraron, serán el relevo para seguir soñando, en una aventura que recién acaba de iniciar, tras recordar que muchos de los avances tecnológicos que hoy forman parte de nuestra vida cotidiana, como las cámaras en los celulares o el GPS, fueron generados a partir de los avances del campo de la astrofísica.