Washington. Un reporte confidencial del Departamento de Comercio que será enviado hoy a Donald Trump despejaría el camino para que el presidente de Estados Unidos amague con imponer aranceles a las importaciones de vehículos y autopartes por considerarlas una amenaza para la seguridad nacional, afirmaron ejecutivos de la industria.

El reporte podría acercar a la industria automotriz global a su peor pesadilla comercial: aranceles de hasta 25 por ciento a millones de vehículos y partes importadas que muchos en el sector temen que elevaría los costos de los autos en miles de dólares y, potencialmente, costarían cientos de miles de empleos a la economía estadunidense.

Los contenidos del reporte serán secretos en lo que Trump analiza sus recomendaciones, creando incertidumbre sobre sus consecuencias en la industria y en grandes exportadores de vehículos, como Japón, la Unión Europea (UE) y Corea del Sur.

Ejecutivos de la industria automotriz dijeron que esperan que el reporte recomiende al menos algunos aranceles para que el gobierno pueda usar los hallazgos de la investigación como forma de presión durante sus negociaciones con Japón y la UE este año.

La pesquisa

El documento es el resultado de una investigación iniciada por el Departamento de Comercio en mayo de 2018 a solicitud de Trump. Conocida como indagatoria de la Sección 232, el procedimiento busca determinar los efectos de las importaciones en la seguridad nacional.

La versión final será enviada hoy a la Casa Blanca para cumplir con el plazo obligatorio, dijo una fuente del gobierno de Trump.

Borradores confidenciales de las recomendaciones han circulado por la Casa Blanca y agencias gubernamentales desde noviembre para su revisión.

Automotrices y proveedores de autopartes esperan que las recomendaciones incluyan aranceles extensos de hasta 20 o 25 por ciento a vehículos ensamblados y partes, o gravámenes específicos contra componentes y tecnologías relacionadas con los autos potenciados por nuevas fuentes de energía, coches autónomos, conectados a Internet o compartidos.

Ninguna de las personas de la industria con que he hablado cree que el reporte no recomendará aranceles de acuerdo con las prioridades comerciales declaradas por el gobierno de Trump, aseveró un ejecutivo del sector que habló bajo la condición del anonimato.