San Francisco. Netflix subirá sus precios en Estados Unidos entre 13 y 18 por ciento, el mayor incremento desde que la compañía lanzó su servicio de streaming hace 12 años. Los usuarios de países latinoamericanos donde cobra en dólares estadunidenses también se verán afectados, con excepción de mercados internacionales clave, como México y Brasil.

Su plan más popular es el que tendrá el mayor aumento, al subir de 11 dólares mensuales a 13. Esa opción ofrece streaming de alta definición y hasta dos diferentes dispositivos conectados a Internet a la vez. Incluso con la tarifa más elevada, el plan sigue por debajo del servicio de HBO, que cobra 15 dólares al mes.

El ingreso adicional ayudará a Netflix a pagar su enorme inversión en programas y películas originales, así como a financiar la enorme deuda que ha adquirido para competir con rivales como Amazon, Disney y AT&T.

Es la cuarta vez que Netflix sube sus precios en Estados Unidos, la más reciente a finales de 2017. Sin embargo, es la primera en que los precios afectarán a los 58 millones de suscriptores en el país, el número de usuarios que la compañía reportó a finales de septiembre.

Antes la empresa ofrecía un plan básico por 8 dólares al mes y subía sus tarifas en los planes más completos con mejor calidad de video y opciones para hacer streaming simultáneamente en diferentes dispositivos.

Ahora el precio para el plan más económico subirá a 9 dólares al mes. Un plan premium que ofrece ultra alta definición, o 4K, pasará de 14 dólares al mes a 16.

Los nuevos precios afectarán a todos los nuevos suscriptores y, en los próximos tres meses se implementarán en los clientes existentes.

El aumento de precios podría alejar a suscriptores y posiblemente provocar una oleada de cancelaciones. En 2011, Netflix recibió una respuesta negativa cuando separó su servicio de streaming de su más antiguo servicio de entrega de devedé por correo, que resultó en un aumento de 60 por ciento para quienes querían mantener ambos planes, por lo que perdió 600 mil suscriptores.

La compañía ahora confía en que puede subir sus precios gradualmente gracias a éxitos como House of Cards, Orange Is The New Black, Stranger Things y The Crown, así como la película Bird Box.

Preocupaciones por la competencia y la capacidad de Netflix de mantener su liderazgo han provocado que las acciones de la compañía cayeran 21 por ciento de su nivel máximo de 423,21 dólares en junio pasado.