El cerebro humano aún guarda secretos fascinantes, afirmó Herminia Pasantes Ordónez, investigadora emérita del Instituto de Fisiología Celular de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y una de las expertas más reconocidas en el estudio de este órgano, cuyas conexiones neuronales definen quiénes somos, qué sentimos, soñamos o imaginamos.

En entrevista con La Jornada indicó que son muchas las preguntas que llegamos a plantearnos: ¿qué podemos hacer para ser más inteligentes?; ¿queremos serlo?; ¿son más felices las personas más inteligentes o las menos inteligentes? Son aspectos atrayentes y por eso tenemos el Proyecto Internacional del Conectoma Humano, que estudia la conexión entre las neuronas, lo cual nos puede develar muchas cosas.

Pasantes Ordónez, quien participará en el segundo ciclo de conferencias Una mirada al cerebro, organizada por el Seminario de Cultura Mexicana a partir del 18 de octubre, donde abordará el tema Cerebro y edad, destacó que uno de los asuntos más novedosos en el estudio de este órgano es su relación con la creatividad, un aspecto que se podría pensar que es más metafísico.

Experta en el estudio del volumen de las células del cerebro, señaló que a través del proyecto del conectoma humano se estudia la red de creatividad o red subyacente que al parecer es la que se activa cuando alguien tiene un pensamiento creativo, entonces quizá es cierto que en la regadera es cuando se nos ocurren las ideas más originales, y podría ser cierto que estando sentado a Isaac Newton se le ocurrió la Ley de la gravedad, quizá todo eso comience a tener sentido porque se está detectando que esa conectividad es la que se activa durante la creación.

Otro de los temas que consideró relevantes, cuyo estudio continúa, es el proceso que sigue el cerebro para definir la orientación sexual. Durante el desarrollo embrionario, explicó, se fija el carácter masculino o femenino del cerebro, es decir, la orientación sexual. Estoy convencida de que los homosexuales nacen, no se hacen, y los estudios del cerebro nos están ayudando a comprender qué es lo que pasa durante el desarrollo de este órgano.

Señaló que el cerebro tiene receptores de hormonas, y cuando el embrión se está desarrollando se encuentra rodeado por todas las hormonas femeninas de la madre: “Entonces, por default, el cerebro es femenino, pero cuando se trata de un varón, a partir de la semana 13 se forman los testículos y empieza a liberar testosterona, la cual comienza a circular, llega al cerebro y se transforma, pues tienen lugar una serie de reacciones químicas”.

En este momento el cerebro adquiere el carácter masculino. Hay diferencias entre el cerebro femenino y el masculino. Existe la posibilidad de que durante ese proceso de determinación sexual haya algunos cambios, diferencias que van haciendo la gama de un cerebro masculino y uno femenino. Hay investigadores que piensan que es en este momento de la gestación, entre la semana 13 y la 18, cuando se define la orientación sexual.

Posteriormente, entre el primer y tercer año de vida vuelve a ocurrir un pico de circulación de testosterona en la sangre y en el cerebro, y vuelve a fijar el carácter sexual del cerebro. Éstos son parte de aspectos muy interesantes que se están estudiando con mucho detalle.