Londres. El croata Luka Modric puso fin a una década de dominio del portugués Cristiano Ronaldo y el argentino Lionel Messi en los reconocimientos individuales al ser elegido este lunes como el mejor jugador de futbol de 2018, en la entrega de los premios The Best que otorga la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA), celebrada en Londres.

El mediocampista del Real Madrid, con el que conquistó una nueva Liga de Campeones de Europa, y de la selección croata, a la que lideró a una histórica final mundialista en Rusia 2018, se impuso en las votaciones a Cristiano Ronaldo y al egipcio Mohamed Salah, del Liverpool.

Esto significa que Messi y Ronaldo seguirán empatados con cinco trofeos al mejor jugador del año (en sus diferentes modalidades) antes de la entrega en diciembre del prestigioso Balón de Oro.

Es la primera vez en los pasados 12 años que Messi no se ubica entre los tres aspirantes al premio a mejor jugador, elegido por los votos de seleccionadores, capitanes, periodistas y aficionados.

Ni el portugués ni el argentino estuvieron presentes en la gala celebrada ayer en el Royal Festival Hall de Londres, con el argumento de que tienen que disputar partidos el miércoles con sus respectivos equipos.

Para Modric, de 33 años, el premio significa la coronación a una carrera llena de éxitos, sobre todo en el Real Madrid, donde muchas veces estuvo a la sombra de Ronaldo, hasta que el portugués se marchó a la Juventus en julio pasado.

Sus éxitos en el club blanco se vieron arropados el pasado verano con el histórico subcampeonato mundialista para Croacia, una selección que nunca había llegado tan lejos en su corta historia y que liderada por Modric alcanzó la final, perdiendo contra Francia por 4-2.

Es un gran honor y un sentimiento precioso estar aquí con este trofeo. Quiero felicitar a Mohamed y Cristiano por su gran temporada. Este trofeo no es sólo mío, es de todos mis compañeros del Real Madrid y Croacia, así como de todos los entrenadores con los que he jugado, declaró Modric.

El galardón al mejor entrenador fue para el seleccionador francés Didier Deschamps, quien llevó a los Bleus a un segundo título mundial en Rusia 2018. En la terna también estaban su compatriota Zinedine Zidane y el croata Zlatko Dalic.

La veterana brasileña Marta, de 32 años y actualmente en el Orlando Pride estadunidense, logró el reconocimiento a la mejor jugadora por sexta vez en su carrera (2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2018).

En tanto, el belga Thibaut Courtois ganó el premio al mejor portero y Salah se llevó el premio Puskas al mejor gol del año.

Sin embargo, ninguno de los dos estuvo en el once ideal que elige el sindicato de futbolistas FIFPro y que quedó conformado por: David de Gea, Daniel Alves, Raphael Varane, Sergio Ramos, Marcelo, Luka Modric, N’Golo Kanté, Eden Hazard, Kylian Mbappé, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.