Jerusalén

El periodista y militante pacifista israelí, Uri Avnery, criticado en los años 80 por haber entrevistado al líder palestino Yasser Arafat, falleció la noche del domingo en Tel Aviv a los 94 años, informaron ayer fuentes hospitalarias.

Figura central del movimiento pacifista israelí, Avnery causó gran revuelo en julio de 1982, cuando entrevistó a Arafat para el diario Haolam Haze, en la que fue una de las primeras entrevistas del líder palestino para un medio israelí.

Avnery fue uno de los primeros israelíes que discutió con Arafat, considerado entonces el mayor enemigo de Israel.

La entrevista se desarrolló en Beirut, entonces asediada por el ejército israelí.

Partidario de la creación de un Estado propio para Palestina, Avnery formó parte del ejército israelí e incluso militó en una milicia de derechas antes de convertirse en un gran defensor de la paz en Medio Oriente.

Uri Avnery, cuyo nombre oficial es Helmut Ostermann, nació en Alemania en 1923 y emigró a Palestina en 1933 tras la llegada de Adolfo Hitler al poder.

Tras haber formado parte de Irgun, grupo militar clandestino judío que se oponía a las autoridades británicas presentes en Palestina, Avnery se alistó en el ejército tras la fundación del Estado de Israel en 1948 y quedó herido durante la primera guerra árabe-israelí.

Tras abandonar el ejército fundó Haolam Haze (Este Mundo) en 1950, un semanario crítico con las instituciones israelíes.

Al frente de esta publicación fue víctima de la censura del gobierno israelí y de ataques personales. En 1955 colocaron una bomba en la redacción de la revista, la única publicación entonces en Israel que no se encontraba al amparo de un partido.

Avnery dirigió durante 40 años la revista Haolam Haze, una publicación con un estilo que se caracterizó por sus investigaciones periodísticas e informaciones sobre sucesos excepcionales, además de su defensa de la creación de un Estado palestino y de la convivencia entre judíos y árabes.

Militante de izquierdas, lo eligieron diputado en el Parlamento israelí en 1965, donde ocupó un escaño durante 10 años.

En 1994 fundó la ONG Gush Shalom (Bloque de la paz), que se diferenció de otros movimientos israelíes al exigir el retorno de los palestinos expulsados durante la creación de Israel en 1948.

Avnery publicó 10 libros.