Washington.

Paul Manafort, ex jefe de campaña del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se declaró no culpable este jueves de 18 cargos penales, entre ellos fraude bancario y fiscal, en un tribunal federal de Alexandria, Virginia.

El juicio comenzará el 10 de julio y serán llamados a declarar 25 testigos. El acusado enfrenta hasta 30 años de cárcel.

Manafort tiene pendiente otro juicio por hacer declaraciones falsas sobre su labor de cabildeo en el extranjero para políticos ucranianos favorables a Rusia, y sobre su participación en una conspiración de lavado de dinero. Por estos cargos, la sentencia sería de 20 años de prisión.

El ex jefe de campaña de Trump rechaza todas estas acusaciones en el contexto de la supuesta injerencia rusa en la elección presidencial en 2016.

Rick Gates, quien también fue asesor de campaña de Donald Trump y un socio de negocios de mucho tiempo de Manafort, se declaró culpable de cargos de conspiración contra Estados Unidos y de declaraciones falsas ante la Oficina Federal de Investigaciones.

Manafort y Gates generaron decenas de millones de dólares en ingresos como resultado de su trabajo para Ucrania, se indicó en una acusación presentada en febrero. De 2006 a la fecha, Manafort y Gates participaron en un plan para ocultar ingresos a las autoridades de Estados Unidos aunque disfrutaron del uso del dinero.

Trump niega toda colusión entre su grupo de campaña y Moscú durante las elecciones.

En tanto, el New York Times afirmó que Trump preguntó a dos testigos clave sobre las conversaciones que tuvieron con los investigadores que llevan a cabo las pesquisas encabezadas por el fiscal especial Robert Mueller. En al menos dos ocasiones el mandatario preguntó a Reince Priebus, ex jefe de gabinete, si los investigadores habían sido amables durante su entrevista, según dos personas familiarizadas con la conversación.

En otra ocasión, el mismo diario publicó que el asesor de la Casa Blanca Donald F. McGahn, comentó a los investigadores que el presidente le pidió que despidiera a Mueller.

Es más, Trmp pidió a McGahm que mandara un comunicado negando el artículo del New York Times, cosa que el asesor nunca hizo y recordó que Trump sí le hizo el encargo del despido.

Por último, Michael Avenatti, abogado de la ex actriz porno Stormy Daniels aseguró que el abogado del mandatario, Michael Cohen, continúa presionando a su cliente para que ésta guarde el secreto de su relación extramarital con Trump. Afirmó que la mañana de este jueves Cohen, por conducto del abogado Lawrence Rosen, amenazó a Stephanie Clifford –verdadero nombre de la estrella porno– para evitar que diga lo que sucedió entre ella y Trump, quien supuestamente le pagó por su discreción.