Washington.

Amamantar al bebé durante al menos seis meses reduce hasta en 47 por ciento el riesgo de que la madre desarrolle diabetes a lo largo de su vida, reveló un estudio publicado el martes en el Journal de la Asociación Médica Estadunidense (JAMA).

Presentado como uno de los más esperados sobre este tema, el estudio fue llevado a cabo en más de mil 200 mujeres de entre 18 y 30 años que participaron en estas observaciones entre 1985 y 2015. De ellas, 615 eran negras.

Comprobamos la existencia de una relación muy fuerte entre la duración del amamantamiento de un niño y la reducción del riesgo de desarrollar una diabetes tipo 2, concluyeron los investigadores.

Clave para afroestadunidenses

Estas conclusiones son válidas para mujeres de cualquier origen étnico, un descubrimiento particularmente importante para las afroestadunidenses, que corren mayor peligro de contraer diabetes y son las que menos amamantan a sus hijos.

Cerca de 12 por ciento de las alrededor de 163 millones de mujeres estadunidenses sufren de diabetes adulta y 27 millones son consideradas prediabéticas.

Ese elevado número se explica por la epidemia de obesidad que afecta a Estados Unidos, indicaron los científicos.

La razón de las consecuencias benéficas del amamantamiento para la salud de las mujeres no ha sido aún completamente determinada, destacaron.

La respuesta, consideraron los expertos, probablemente reside en las hormonas, que podrían actuar como agentes protectores. No amamantar podría, por el contrario, alterar el equilibrio hormonal.

Es posible que los resultados de este estudio tengan un impacto sobre las políticas sociales al alentar la prolongación de la licencia por maternidad, señalaron los científicos.

Por el momento, el amamantamiento parece favorecer un mejor desarrollo cerebral, así como una menor tasa de obesidad y asma. La leche materna tiene todos los nutrientes necesarios para la salud del recién nacido.

Según un estudio de los centros federales de Control y Prevención de Enfermedades, concluido en 2013, 77 por ciento de las nuevas madres en Estados Unidos optan por amamantar a sus hijos.

Esos centros y el Colegio de Obstetras y Ginecólogos estadunidense recomiendan que las mujeres amamanten por lo menos durante seis meses.