Washington.

El gobierno de Estados Unidos propuso el jueves abrir casi todas las aguas en alta mar del país a las perforaciones de petróleo y gas, lo que significa revertir las protecciones existentes en los océanos Ártico, Atlántico y Pacífico.

El secretario de Interior, Ryan Zinke, dijo que el borrador del programa para 2019-2024 dejaría disponible para su licitación más de 90 por ciento de la superficie total de la plataforma continental exterior, incluidas áreas vetadas por el anterior gobierno del demócrata Barack Obama.

Queremos aumentar la industria energética en alta mar de nuestra nación, en lugar de rendirla lentamente a costas extranjeras, dijo Zinke, indicando que el plan forma parte de la agenda del gobierno del republicano Donald Trump de Dominio Energético Estadunidense.

Desarrollar de manera responsable nuestros recursos energéticos en la Plataforma Continental Externa de manera segura y bien regulada es importante para nuestra economía y nuestra seguridad energética y proporcionará miles de millones de dólares para financiar nuestras costas, tierras públicas y parques, añadió.

El Departamento del Interior identificó 47 licitaciones potenciales, en comparación con las 11 previstas en la estrategia de Obama. Se trata del mayor número de arriendos en la historia de Estados Unidos ofrecido en un plan federal de cinco años.

Semanas antes de dejar el cargo, Obama prohibió nuevas perforaciones de crudo y gas en aguas federales del Atlántico y el Ártico, protegiendo 46.5 millones de hectáreas de aguas frente a Alaska y 1.5 millones de hectáreas en el Atlántico, desde Nueva Inglaterra a Chesapeake Bay.

Trump ordenó en abril al Departamento del Interior que reformara el plan actual de perforaciones, que, según la agencia, dejaba 94 por ciento de la plataforma continental exterior fuera de los límites para las prospecciones.

La medida no fue bien recibida por congresistas de las zonas concernidas y fue rápidamente denunciada por organismos de defensa del ambiente.

“La expansión de plataformas offshore encuentra fuerte oposición de representantes de los dos partidos (republicano y demócrata) en localidades de litorales, así como de gobernadores de estados como Nueva Jersey, Carolina del Norte y del Sur, Virginia y Florida”, dijo Sierra Club; una de las principales organizaciones ambientalistas de Estados Unidos.

Más que escuchar a quienes deben servir, Trump y Zinke escuchan a industriales que financiaron su campaña e integran su administración, dijo Sierra Club.