Londres

Aproximadamente 11 por ciento de los medicamentos distribuidos en países en desarrollo son falsos y muy probablemente sean la causa de muerte de miles de niños por enfermedades como malaria y neumonía todos los años, alertó este martes la Organización Mundial de Salud (OMS).

Es el primer intento de la agencia de salud de la ONU para evaluar el problema. Los expertos revisaron 100 estudios de más de 48 mil medicamentos. Los utilizados para el tratamiento de malaria e infecciones bacterianas representaron 65 por ciento de los productos falsos.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, señaló que el problema afecta mayormente a los países pobres. Entre 72 mil y 169 mil niños podrían estar muriendo de neumonía todos los años tras recibir medicamentos falsos. Estos también podrían ser la causa además de otros 116 mil fallecimientos por malaria en África subsahariana, de acuerdo con científicos de la Universidad de Edimburgo y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en reportes comisionados por la OMS.

Imagínese a una madre que sacrifica comida y la cobertura de otras necesidades básicas para pagar por el tratamiento de su hijo, sin saber que las medicinas son malas o falsificadas y entonces ocasionan la muerte, sostuvo Tedros Adhanom Ghebreyesus en un boletín de prensa. Eso es inaceptable.

Los medicamentos falsos incluyen algunos que no han sido aprobados por reguladores, no satisfacen estándares de calidad o mienten sobre ingredientes, destacó la OMS.

En 2013, la agencia estableció un sistema global voluntario de vigilancia para detectar medicamentos falsos y de baja calidad y ha recibido reportes de unos mil 500 sustancias problemáticas, incluyendo fármacos supuestamente para problemas cardiacos, diabetes, fertilidad, salud mental y cáncer.

Base de datos

Las OMS señaló que esa base de datos salvó las vidas de decenas de niños en Paraguay, luego de que un análisis mostró que estaban afectados por un fármaco para la tos contaminado que había matado a 60 adultos varios meses antes, en 2013.

El organismo de la ONU indicó que los casos de medicinas falsas que ha encontrado son apenas una pequeña fracción del total y que muchos pudieran no ser reportados. El organismo estima que los países están gastando aproximadamente 30 mil millones de dólares en esos productos.