Dakar.

Debido al elevado crecimiento de la población y a la prevalencia del matrimonio infantil en África, se tardará más de un siglo en erradicar esta práctica del continente, según un informe publicado ayer por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

El organismo internacional subraya las devastadoras consecuencias de estas uniones para las novias, además de su nocivo impacto para la prosperidad regional. Necesitamos espabilarnos, dijo Fatoumata Ndiaye, vicedirectora de Unicef.

No podemos seguir permitiendo que tantas de nuestras niñas pierdan su salud, su formación y su infancia, destacó el informe, haciendo hincapié en que las cifras actuales resultan inaceptables.

Cuatro de cada 10 mujeres de África central y occidental contraen matrimonio antes de cumplir los 18 años y, de ellas, una de cada tres se casa antes de los 15 años.

La región alberga a seis de los 10 países con mayor prevalencia de esta práctica en el mundo: Níger, la República Centroafricana, Chad, Mali, Burkina Faso y Guinea. No obstante, el informe, publicado en un foro sobre el tema que se realiza en Dakar, señala que también hay avances.

En los pasados 25 años, cinco naciones (Gambia, Guinea-Bissau, Togo, Ghana y Ruanda) han reducido esta práctica entre 40 y 60 por ciento.