Toronto.

Mientras atravesaba un túnel del estadio Arthur Ashe junto a Billie Jean King, Emma Stone se maravilló del tamaño de la cancha principal del Abierto de Estados Unidos. Pese a estar acostumbrada a la fama, sus terrenos suelen ser los estudios de cine privados o el íntimo público de un programa de televisión.

King, en cambio, está familiarizada con el amplio centro del tenis en Queens, Nueva York. Después de todo, la cancha principal lleva su nombre.

Al hacer Battle of the Sexes (La batalla de los sexos), una nueva película sobre el famoso partido de 1973 entre King y Bobby Riggs (Steve Carell), Stone se sintió deslumbrada y un poco celosa por los foros en los que King abogó por el deporte y los derechos de las mujeres. El mismo año del partido, King ayudó a que las mujeres recibieran el mismo premio monetario que los hombres en el Abierto de Estados Unidos.

En el tenis las líneas son claras, el marcador es definitivo y su victoria fue emblemática.

Cuando veo un partido de tenis, independientemente de quién se corona, el premio monetario debería ser el mismo, dijo Stone en una entrevista poco después de ver con King la final femenina del torneo de este mes, en la que Sloane Stephens se llevó el trofeo. Existen tantos factores cambiantes en cuanto a cómo esto se decide en cada película, pero sin duda las cosas deben cambiar.

Debate sobre derechos

Battle of the Sexes, que Fox Searchlight estrena el viernes en Estados Unidos, es de alguna manera una especie de viaje en el tiempo a los años 1970 y al machismo de otra época. Pero la película, dirigida por Jonathan Dayton y Valerie Faris, también es muy actual, pues llega menos de un año después de una agria contienda presidencial en que se debatió intensamente el tema de la igualdad entre los sexos.

Asimismo, la lucha de King por un pago equitativo (ella ayudó a iniciar el circuito femenino de tenis Virginia Slims tras objetar la disparidad en los premios para hombres y mujeres) también tiene ecos en los actuales esfuerzos en Hollywood para conseguir la misma paga.

Stone se ha pronunciado al respecto. En julio dijo que ha insistido en que los actores ayuden a reducir la brecha salarial al bajar su sueldo. Señaló que actuó inspirada por King y algunas de sus contemporáneas, como Jennifer Lawrence, quien escribió un ensayo en 2015 sobre la disparidad de salarios después de que una serie de correos filtrados de Sony revelaron que le habían pagado menos que a sus compañeros en American Hustle.

Se vuelve un tema difícil para mí, porque otras personas podrían tener respuestas a las que yo no he llegado para arreglar la industria debido a la naturaleza circunstancial de esto, la forma en la que los presupuestos se inflan o bajan dependiendo de la película o del año, o de cómo avanza la carrera de cada persona, comentó Stone.

Cada industria debería estar pensando en eso, agregó la actriz de 28 años. Es mi mundo, el tenis es el mundo de Billie Jean. Pero importa en todos los ámbitos.

Una lista reciente de Forbes sobre las estrellas mejor pagadas de Hollywood colocó a Stone como la mujer mejor pagada. Catorce actores estaban por encima de ella. La brecha refleja otras disparidades más grandes en la industria. De 4 mil 583 personajes con diálogos en los 100 filmes más importantes del año pasado, 31.4 por ciento eran femeninos, casi el mismo número que en 2007, de acuerdo con un estudio de la Universidad del Sur de California. Sólo 34 de esas películas fueron protagonizadas o coprotagonizadas por mujeres.

¿Quieres hacer una diferencia?

“Sí hablé con Emma sobre la industria. Le dije: ‘¿Quieres hacer una diferencia?’”, indicó King, quien ganó 39 títulos en su carrera, incluyendo 12 en singles. No sé si esta película le ha ayudado a tener confianza en sí misma o a sentirse más empoderada, espero que le ayude. Creo que sigue siendo muy relevante. La igualdad para todos está muy lejos. Cada generación tiene realmente que pelear por más. Hemos progresado, pero creo que las mujeres tienen al menos otros 175 años antes de que podamos ser iguales, tener los mismos salarios.

Los creadores de Battle of the Sexes querían que la película sobresaliera también detrás de las cámaras. En nuestra cinta hubo un esfuerzo especial para pagarle a todos igual, dijo Dayton. Nuestro equipo de producción fue una gran mezcla de hombres y mujeres en todos los departamentos. Nuestra editora es mujer, nuestra diseñadora de producción es mujer. El equipo de mezcla de sonido son mujeres.

Faris agregó: Siempre hemos tenido una buena mezcla de esa manera. Creo que eso empieza con nosotros.

La película deja ver el espectáculo público del partido entre King y Riggs, pero también el drama personal de ambos. King, de entonces 29 años, casada y número uno del mundo, estaba descubriendo su homosexualidad, la cual revelaría años después. Riggs, de 55 años (quien murió en 1995) no es meramente el estereotipo machista, pero tiene sus propios problemas maritales.