Madrid.

Una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, aporta novedades sobre cómo las células del organismo detectan daños en el ADN, característica del cáncer, lo que podría ayudar a explicar cómo el cuerpo mantiene la enfermedad bajo control y detecta sus primeros signos.

Descubrieron cómo el daño al material genético de la célula puede desencadenar inflamación, poniendo en marcha procesos para eliminar las células afectadas y mantener los tejidos sanos.

Estos hallazgos, publicados en Nature, arrojan luz sobre cómo las células potencialmente cancerosas están marcadas de modo que puedan ser eliminadas por los sistemas naturales de vigilancia del cuerpo antes de que se formen tumores.

Se sabe que una molécula clave llamada cGAS se une al ADN provocando inflamación. Hasta ahora, no estaba claro cómo sucede esto, ya que el material genético suele estar físicamente separado del resto de la célula dentro del núcleo. Cuando se produce un daño, pueden separarse del núcleo y formar estructuras llamadas micronúcleos.

Expertos de la Unidad de Genética Humana del MRC descubrieron que cGAS puede penetrar en esos micronúcleos y unirse al ADN, iniciando mecanismos que conducen a la inflamación.

Sistema de alarma temprano

Como el daño del ADN suele ser uno de los primeros pasos en el desarrollo del cáncer, la detección de micronúcleos por cGAS podría ser un importante sistema de alarma temprana que permita al cuerpo detectar y eliminar células potencialmente cancerosas.

El equipo ha explicado que sus hallazgos también podrían arrojar luz sobre cómo la inflamación ocurre en ciertas enfermedades, en las que el sistema inmunológico ataca los tejidos.

Martin Reijns, investigador principal de la Unidad de Genética Humana del MRC, señaló: Esperamos que esta investigación inspire futuros estudios sobre el desarrollo de enfoques terapéuticos mejorados.