Una delegación de seis jóvenes mexicanos participa en una misión análoga a Marte, en Polonia. La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) informó que cuatro forman parte de esta casa de estudios: Carlos Salicrup, Danton Bazaldua, Juan Carlos Mariscal y Yair Piña; en tanto, Walter Calles, es del Instituto Politécnico Nacional (IPN), y Carmen Félix, del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (Itesm).

La Poland Mars Analogue Simulation 2017 (PMAS), auspiciada por la Agencia Espacial Europea (ESA), la Space Generation Advisory Council (SGAC), que da soporte al Programa de Aplicaciones Espaciales de la ONU, es de 15 días y se lleva a cabo en dos estaciones científicas en la región báltica de Europa.

Carlos Salicrup, piloto y médico egresado de la Facultad de Medicina de la UNAM, es líder del equipo médico de la PMAS, y junto con colegas de diversas nacionalidades, estarán pendientes de los astronautas análogos las 24 horas del día. Yair Piña, estudiante de la Facultad de Ciencias, participa como comunicador de cápsula en el centro de soporte de misión, donde se brindará el apoyo a los astronautas análogos.

La UNAM indicó que desde hace dos años el SGAC invita a estudiantes e investigadores de todo el mundo a proponer proyectos que se probarán con los astronautas durante la simulación. Este año fueron aprobados 18 experimentos, dos específicamente de esta casa de estudios.

El primero fue desarrollado por UNAM Space: Rover, liderado por Juan Carlos Mariscal, de la Facultad de Ingeniería, prototipo de robot explorador de Marte, autónomo y dotado de inteligencia artificial, diseñado para tomar muestras de la superficie; una vez ubicadas, traza una ruta por medio de algoritmos para recogerlas, después las deposita en un contenedor.

El segundo proyecto es Monitoreo remoto de signos vitales, creado por los estudiantes Danton Bazaldua, de la UNAM, y Walter Calles, del IPN. “Consiste en un chaleco que medirá la temperatura del cuerpo, el pulso y la frecuencia respiratoria de los astronautas. Cuenta con un sensor de electrocardiograma que transmite la información a la nube, la cual se puede consultar en tiempo real desde cualquier parte del mundo.”

El equipo médico tiene un acelerómetro o sensor de posición que indicará el estado del astronauta si tiene actividad física; un sensor de temperatura y otro de oxígeno que ayuda a medir la frecuencia de éste en el astronauta, si respira bien o si tiene algún problema para hacerlo.

Es el único proyecto de telemedicina de la misión y ayudará a medir en tiempo real las respuestas de los astronautas. Permitirá un control serio y restringido de los signos vitales, así como un monitoreo certero de la salud del astronauta y de que sus actividades las realiza de manera favorable.

Carmen Félix, astronauta análoga mexicana y maestra en ciencias espaciales por la International Space University en Francia, es la supervisora de la misión.