Una niña sudafricana que nació con el virus que causa el sida ha mantenido la infección suprimida por más de ocho años después de que dejó de tomar medicamentos antirretrovirales, informaron investigadores. Se trata de una evidencia más de que el tratamiento temprano puede en ocasiones permitir la remisión prolongada que, si dura, podría ser una forma de sanar.

Su caso fue dado a conocer ayer en una conferencia sobre sida en París, en la cual expertos también dieron a conocer resultados alentadores de pruebas de vacunas mensuales o bimestrales, en lugar de la ingesta diaria de píldoras para tratar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida.

Tratamiento prometedor

Eso es muy prometedor para ayudar a las personas a seguir con el tratamiento, dijo el doctor Anthony Fauci, el principal especialista en sida en Estados Unidos, sobre el panorama de los medicamentos que actúan a largo plazo.

Los actuales tratamientos que mantienen al VIH bajo control deben tomarse de por vida. Se cree que sólo una persona se ha curado, el llamado paciente de Berlín, un hombre que se sometió a un trasplante de médula en 2007 de un donador con resistencia natural al virus.

Sin embargo, los trasplantes son arriesgados y poco prácticos para curar a millones de personas infectadas. Por eso algunos investigadores buscan la siguiente mejor alternativa: remisión de largo plazo, cuando el sistema inmune puede controlar el VIH sin fármacos o no hay indicios de que el virus siga presente.

Un tratamiento agresivo poco después de infectarse puede ser posible en algunos casos, y la niña sudafricana es el tercero en que un menor logra la remisión a largo plazo con dicho método.

Ella formó parte de un estudio patrocinado por la agencia que encabeza Fauci, el Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas de Estados Unidos, que anteriormente financió tratamientos tempranos que ayudaron a bebés a sobrevivir.

La niña, cuyo nombre no se dio conocer, comenzó a tomar medicamentos contra el VIH a los dos meses de edad y los dejó 40 semanas después. Cuando tenía 9 años y medio, las pruebas detectaron el virus en un número pequeño de células del sistema inmune, pero incapaces de reproducirse. La niña no tiene una mutación genética que le dé resistencia natural a la infección, explicó Fauci, por lo que su remisión parece atribuirse al tratamiento temprano.