Integrantes de la Armada de México y la Guardia Costera de Estados Unidos realizaron ejercicios de búsqueda y rescate en Ensenada, Baja California, como parte de los programas de fortalecimiento de las capacidades del personal para la salvaguarda de la vida humana en el mar.

La Secretaría de Marina Armada de México informó que el ejercicio fue diseñado en modelo escala completa, el cual consistió en simular que el buque Nicolás VIII, con destino al puerto de San Diego, California, con 40 turistas a bordo y 16 elementos de tripulación, se incendiaba tras una explosión en su cuarto de máquinas, 7.5 millas náuticas (13 kilómetros) al oeste de Punta Mezquital, Baja California, por lo que emitió una alerta de emergencia mediante la banda marina VHF.

Como parte del ejercicio, una patrulla oceánica de la Armada de México recibió la llamada de auxilio e informó a la segunda Región Naval, que activó de forma inmediata el Plan Marina Rescate y envió al área un avión King Air para supervisión del siniestro, así como dos embarcaciones tipo Defender y una MLB para el rescate y evacuación de personas; asimismo, la Guardia Costera de EU apoyó con un buque guardacostas y un helicóptero Jayhawk.

En el simulacro, el buque Nicolás VIII informó que el incendio logró ser controlado; sin embargo, resultaron dos personas heridas de gravedad, las cuales fueron trasladadas al Hospital Naval de Ensenada en el helicóptero de la Guardia Costera de EU; el resto de la gente rescatada fue llevada por la patrulla oceánica de la Armada de México al muelle de la Región Naval y el buque fue remolcado a puerto, con lo que terminaron los ejercicios.

Estas prácticas se han llevado a cabo entre México y EU desde 2010 de forma bianual.