Los agricultores del corazón agrícola de Estados Unidos que ayudaron a Donald Trump a llegar a la Casa Blanca están presionando a su gobierno para que evite una disputa comercial con México, por temor a represalias con aranceles que podrían afectar más de 3 mil millones de dólares en exportaciones estadunidenses.

El valor de las exportaciones en riesgo se basa en un análisis de Reuters de una lista de impuestos que México empleó en una disputa sobre el tránsito de camiones hace seis años, y que las autoridades mexicanas han dicho que podría servir de modelo si Trump fija nuevas barreras a sus productos.

Los productores de carne de cerdo contactaron al equipo de transición de Trump poco después de las elecciones del 8 de noviembre para enfatizar que el acceso libre de aranceles al país vecino lo ha convertido en su principal mercado de exportación en volumen, dijo John Weber, presidente del Consejo Nacional de Productores de Carne de Cerdo.

El organismo envió varias cartas, entre ellas una firmada en enero por 133 organizaciones agrícolas, y está haciendo las gestiones para que varios criadores de cerdos viajen a Washington el próximo mes para hablar con funcionarios.

Seguimos enfatizándoles cuán fundamental es el comercio para nosotros, dijo Weber, quien teme que México pueda revivir la lista de productos –en su mayoría agrícolas– que usó para obligar a Washington a que permitiera a los camioneros mexicanos conducir por las carreteras estadunidenses en el 2011.

Los productos de carne de cerdo encabezan esa lista y los aranceles, si se restablecen, se aplicarían a más de 800 millones de dólares en exportaciones anuales de carne porcina, según datos compilados por Global Trade Atlas de IHS Markit. Vamos a ser los primeros en recibir el golpe, dijo Weber.

La presión de las firmas que dependen del mercado mexicano muestra cómo ese país puede ejercer peso sobre Washington, pese a tener una economía 17 veces más pequeña y dependiente de su vecino para casi 80 por ciento de las exportaciones.

En Iowa, donde los cerdos superan a las personas en proporción de siete a uno, el agricultor de granos y criador de cerdos Jamie Schmidt votó en favor de Trump, en parte por su promesa de reducir las cargas regulatorias para los negocios.

Ahora él y otros agricultores de la zona de Garner están preocupados. Schmidt obtiene casi la mitad de sus ingresos de los cerdos y gana entre 4 y 5 dólares por cada uno de los 425 animales que vende cada semana, por lo general a una planta empacadora de Tyson Foods en Perry, Iowa.

Unos aranceles de México podrían deprimir los precios mayoristas de Estados Unidos y acabar con sus ganancias, dijo Schmidt, lo que sería devastador.

En la mira

En diciembre, luego de que temores a una disputa comercial desplomaron el peso, México empezó a delinear un mapa de los estados del país del norte que son más dependientes de su mercado, repitiendo la estrategia que empleó en la disputa de los camioneros, dijeron dos altos funcionarios mexicanos.

Las autoridades también prepararon documentos, a los que Reuters tuvo acceso, sobre los riesgos en caso de una disputa con Estados Unidos, incluida la pérdida de gran parte de las ventajas en la producción de automóviles, como el Ford Fusion que se fabrica en Hermosillo.