Nueva York.

El extraordinario abogado defensor de derechos humanos y libertades civiles Michael Ratner falleció este miércoles; dedicó su vida profesional a emplear la ley como instrumento político para enfrentar a los más poderosos a nombre de los más vulnerables.

Ratner, presidente emérito del CCR (Centro para Derechos Constitucionales, con sede en Nueva York), presentó demandas contra presidentes estadunidenses y secretarios del gabinete por delitos de guerra y violaciones a leyes de derechos humanos, incluidos George W. Bush, su secretario de Defensa Donald Rumsfeld (por tortura) y antes contra el régimen de Reagan por violaciones a los derechos humanos en las guerras de Centroamérica, sobre todo el apoyo estadunidense a la contra nicaragüense, y por la invasión a Granada.

Fue asesor legal del presidente Jean Bertrand Aristide en Haití, y representó a víctimas de políticas estadunidenses en El Salvador, Granada, Puerto Rico, Guatemala, Filipinas e Irak, entre otros.

Ratner encabezó el primer caso legal contra el gobierno estadunidenses por sus políticas de detención indefinida de los reos en Guantánamo, algo que permitió una serie de procedimientos que culminaron en una victoria en el caso Rasul vs Bush ante la Suprema Corte en 2008 otorgando derechos básicos de habeas corpus a los detenidos y marcando la primera vez que el tribunal máximo del país había fallado contra un presidente por su trato a combatientes enemigos durante tiempos de guerra.

Fue fundador de la Asociación de Bufetes de Ley de Guantánamo, grupo que llegó a tener más de 500 abogados trabajando pro bono para representar a los detenidos de la guerra contra el terror, consideranda la abogacía de defensa más numerosa en la historia del país.

Más recientemente fue integrante del equipo de abogados de defensa de Julian Assange y Wikileaks.

Anteriormente había sido presidente del Gremio Nacional de Abogados, del Centro Europeo por Derechos Constitucionales y Derechos Humanos y fundador de Palestine Legal que defiende a manifestantes y a activistas a favor de los derechos palestinos.

Ratner no sólo fue abogado; fue profesor de derecho, guía de varias generaciones de abogados activistas y autor de un gran número de ensayos, artículos y libros. También fue colaborador de La Jornada.

“El liderazgo de Michael y su espíritu generoso han mostrado el camino para nuevas generaciones de abogados de justicia social… Hoy estamos de luto, mañana llevaremos adelante su trabajo”, declaró el CCR al comunicar la muerte de Ratner.

Algunos artículos y entrevistas para La Jornada se pueden consultar en: www.jornada.unam.mx/2014/08/16/opinion/016a1mun;
www.jornada.unam.mx/2013/06/08/opinion/024a1mun;
www.jornada.unam.mx/2011/09/03/mundo/022n1mun;
www.jornada.unam.mx/2009/05/21/mundo/022n1mun