Kuala Lumpur. Líderes del sudeste asiático crearon formalmente una asociación económica unificada en una región más poblada y diversa que América del Norte o la Unión Europea, con la expectativa de competir con China e India. La nueva comunidad intenta crear un movimiento más libre de comercio y capital en un área de 625 millones de personas y una producción económica de 2.6 billones de dólares. La declaración de la comunidad fue firmada por líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, integrada por 10 miembros. El anfitrión, el primer ministro de Malasia, Najib Razak, elogió la creación de la nueva Comunidad Económica de la Asean (CEA) como un logro histórico. La CEA ya era una realidad y muchos de sus principios estaban vigentes en la región, como la eliminación de barreras arancelarias y la cancelación de restricciones a las visas, entre otros aspectos. La CEA incrementará los ingresos y el empleo y fortalecerá la economía de la región para que tenga capacidad de hacer frente a otros gigantes. Pero falta bastante para que la nueva comunidad sea totalmente funcional, una vez que se convierta en una entidad jurídica el 31 de diciembre. En tanto, China y la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (Asean) firmaron un acuerdo en para modernizar su Tratado de Libre Comercio, lo que da nuevo impulso a la cooperación económica regional.