Tras dos años de colaboración, un equipo de investigadores de Perú, Argentina, Colombia y México está cerca de determinar el mejor método para tratar la anemia aplásica, trastorno sanguíneo poco común pero grave, en el que la médula ósea no produce suficientes células sanguíneas, lo que ocasiona problemas de coagulación en la sangre y deficiencias para combatir infecciones.

En el país no existen estadísticas de cuántas personas se ven afectadas por esta enfermedad, pero se considera poco frecuente: una por cada 100 mil habitantes al año. El padecimiento es idiopático, es decir, se desconocen las causas, pero suponemos que es de tipo autoinmune, en el que nuestro sistema de defensa ataca al propio cuerpo; en este caso a la médula ósea, pero no sabemos por qué, dijo David Gómez Almaguer, jefe del servicio de hematología del hospital de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) e integrante del equipo latinoamericano.

Enfermedad que ataca a cualquier edad

La anemia aplásica afecta a cualquier persona sin importar edad. La caracteriza la falta de producción de sangre, bajo número de plaquetas y de producción de glóbulos blancos, con tendencia al sangrado y ocasiona debilidad.

“El mejor tratamiento es el trasplante de medula ósea o inmunosupresión –acto que reduce la activación o la eficacia del sistema inmunológico, para evitar que éste ataque a la medula–, lo que se logra usando medicamentos como la globulina antitimocítica o la ciclosporina”, añadió el también integrante de la Academia Mexicana de Ciencias.

Gómez Almaguer considera que el trasplante alogénico se perfila como la mejor opción.

Trasplante alogénico

El trasplante alogénico consiste en usar células madre hematopoyéticas de un donador, las cuales se trasladan al paciente con anemia aplásica, la capacidad de los linfocitos del donador tratarán de erradicar la enfermedad residual del paciente.

“El objetivo de un trasplante alogénico de células hematopoyéticas es restaurar la hematopoyesis del enfermo, es decir, restituir el proceso por el cual se forman nuevas células sanguíneas –eritrocitos, leucocitos, en los que se incluyen distintos linfocitos, y plaquetas– y el cual se encuentra afectado por una enfermedad incurable. Durante muchos años se consideró indispensable destruir al máximo las células hematopoyéticas del paciente con quimioterapia y/o radioterapia para remplazar al tejido sanguíneo enfermo por el sano proveniente del donador. A este tipo de trasplante se le denominó mieloablativo o convencional por su agresividad y toxicidad secundaria”, explicó el especialista en trasplantes hematopoyéticos.

Sin embargo, existe una técnica mexicana para realizar el trasplante alogénico no mieloblativo que promete hasta ahora ser la mejor opción por ser menos invasivo y menos costoso, 10 veces por abajo de los trasplantes convencionales.

Este método consiste en trasplantar células troncales –o células madre– que se encuentran en la sangre aprovechando sus características de autorrenovación, diferenciación y plasticidad. Si bien esta técnica permite que el trasplante sea ambulatorio, hay algunas consideraciones extrahospitalarias que los médicos toman en cuenta como esquema de acondicionamiento de intensidad reducida de quimioterapia.

“El fundamento de este esquema también es la inmunosupresión del paciente –antes del trasplante de células– para favorecer el injerto del sistema inmune del donador, reduciendo además la toxicidad. Esto se logra mediante quimioterapia y/o radioterapia de intensidad reducida para que el receptor sea incapaz de rechazar el establecimiento de las células hematopoyéticas del donador y que produzca una respuesta inmune del injerto contra el huésped”, explicó.