La Habana.

El gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, se reunió este lunes con altos funcionarios cubanos en esta capital, al encabezar una delegación empresarial que busca aprovechar el impulso del presidente estadunidense, Barack Obama, para moderar las restricciones hacia la isla de gobierno comunista.

Cuomo, político demócrata, es el primer gobernador en visitar la isla desde que Obama y el presidente cubano, Raúl Castro, anunciaron en diciembre que trabajarían para restaurar las relaciones diplomáticas y normalizar el comercio y los viajes, luego de medio siglo de hostilidad y confrontación.

Cuomo calificó el acuerdo de valiente al inaugurar una conferencia de negocios. Queremos hacer todo lo posible para ayudar, expresó.

El gobernador, recibido en el aeropuerto por Josefina Vidal, directora general para Estados Unidos del ministerio cubano de Relaciones Exteriores, estuvo acompañado por altos ejecutivos de JetBlue Airways Corp, Pfizer Inc y MasterCard Inc, entre los 18 líderes empresariales y académicos.

Dijo que el propósito de su visita era ver qué se puede hacer y considerar cómo será el futuro si se restablece plenamente el comercio bilateral.

Como parte del acuerdo que consiguieron ambos países tras 18 meses de negociaciones secretas, el gobierno de Obama ha relajado las normas para viajar a la isla, abrió la puerta a algunos servicios financieros, al comercio de tecnología, la aviación y otros sectores.

La Casa Blanca anunció además que sacará a Cuba de la lista de países que apoyan el terrorismo, que elabora el Departamento de Estado.

Sin embargo, la mayor parte del bloqueo comercial sigue vigente y sólo puede ser levantado por el Congreso estadunidense, controlado por los republicanos.

Marilu B’Hamel, directora de América del Norte del Ministerio del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera de Cuba, dijo que la visita servirá para explorar el potencial entre los dos países y apoyar los avances hacia una normalización de relaciones.

MasterCard afirmó que está lista para ofrecer servicios en Cuba, y JetBlue quiere abrir vuelos comerciales directos. Ninguna ha llegado a un acuerdo con funcionarios cubanos.

La delegación inició conversaciones con el ministro del Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca. Nuestra reunión con el ministro fue entusiasta e informativa, informó Cuomo. Hay mucha esperanza en el futuro.

Otros 10 gobernadores estadunidenses habían visitado Cuba desde 1999, pero ninguno desde 2010, según un consejo económico comercial cubano-estadunidense.

Se informó que Cuomo se entrevistaría con el vicepresidente Miguel Díaz-Canel, pero al cierre de esta edición no había reportes sobre el encuentro.