Louisville, Kentucky.

La leyenda del boxeo Muhammad Alí fue hospitalizado por una neumonía leve y se encontraba estable, anunció su portavoz, Bob Gunnell.

Alí, de 72 años, fue ingresado el sábado y se espera que lo den de alta rápidamente, agregó Gunnell, quien a petición de la familia no precisó dónde está el nosocomio. Fue ingresado en la mañana y, como le han diagnosticado rápido la neumonía, el pronóstico es bueno y se espera que permanezca poco tiempo en el hospital, declaró el portavoz.

El ex pugilista estadunidense apareció en público en septiembre pasado al asistir a los Premios Humanitarios Muhammad Alí, en Louisville, Kentucky, donde tiene una casa. No habló durante ese acto.

Considerado por muchos el mejor boxeador de la historia, Alí mora en Paradise Valley, Arizona. Junto con su esposa Lonnie, tiene también residencias en Barrien Springs, Michigan, y en Louisville.

Ali sufre desde hace unos 30 años el mal de Parkinson, del que la neumonía puede ser una peligrosa complicación, explicó Abraham Lieberman, médico del ex campeón del mundo de los pesos pesados.

Cassius Clay fue campeón olímpico en Roma en 1960, inició su carrera profesional ese mismo año y se convirtió en campeón del mundo de la Asociación Mundial de Boxeo en 1964, al derrotar a Sony Liston por nocaut.

Ese año rechazó lo que calificó de nombre de esclavo para tomar el de Muhammad Alí, y se convirtió al islam.

En 1967 conmocionó a Estados Unidos al negarse por convicciones religiosas a cumplir el servicio militar e ir a combatir a Vietnam. Fue detenido por ese motivo, despojado de sus títulos y se le prohibió boxear durante tres años y medio.

Tras la sanción volvió a los cuadriláteros y en 1974 recuperó el título de monarca del orbe tras ganar por nocaut a George Foreman en Kinshasa, República Democrática del Congo, pelea con la que se unificaron los títulos de la Asociación y el Consejo Mundial de Boxeo. Perdió el título en 1978 ante Leon Spinks.

Se retiró del pugilismo en 1981 y se dedicó a varias causas sociales. Viajó por el mundo en misiones humanitarias, codeándose lo mismo con gente necesitada que con líderes mundiales.

En 2005, el entonces mandatario estadunidense George W. Bush le entregó la Medalla Presidencial de la Libertad.