Houston.

El desplome de los precios del crudo provocó una caída de casi 40 por ciento en los permisos para nuevos pozos emitidos en todo Estados Unidos en noviembre, en una repentina pausa en la expansión del auge del petróleo y el gas de esquisto en la mayor economía mundial que comenzó en 2007.

Datos entregados exclusivamente a Reuters el martes por la empresa Drilling Info Inc mostraron que el mes pasado se aprobaron 4 mil 520 nuevos permisos para pozos, un descenso respecto a los 7 mil 227 de octubre.

La baja fue una respuesta muy rápida a los precios del crudo en Estados Unidos, que cerraron el martes a 66.88 dólares, dijo Allen Gilmer, presidente ejecutivo de Drilling Info.

Los nuevos permisos, que indican qué estarán haciendo las plataformas de perforación en los próximos 60 a 90 días, mostraron un marcado descenso por primera vez este año en los principales campos en tierra de Estados Unidos: la Cuenca Pérmica y Eagle Ford, en Texas, y el esquisto de Bakken, en Dakota del Norte.

La Cuenca Pérmica, en el oeste de Texas y Nuevo México, mostró una baja de 38 por ciento en los nuevos permisos para pozos de gas el mes pasado, en tanto, los permisos en Eagle Ford y Bakken cayeron 28 y 29 por ciento, respectivamente, mostraron los datos.

Esa caída ocurrió el mismo mes en que los precios a futuro del crudo de Estados Unidos bajaron 17 por ciento a 66.17 dólares el 28 de noviembre, desde los 80.54 dólares del 31 de octubre. Los precios han bajado un 40 por ciento desde junio.

Los precios del crudo en Estados Unidos cayeron por debajo de los 70 dólares por barril la semana pasada, después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo acordó mantener la producción de 30 millones de barriles por día. Analistas dijeron que el grupo busca sacar a los productores de petróleo de esquisto de Estados Unidos del mercado.

La producción total de Estados Unidos alcanzó un promedio de 8.9 millones de barriles por día en octubre, y se espera que supere los 9 millones de bpd en diciembre, su mayor nivel en décadas, según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos.

Además de Pérmica, Eeagle Ford y Bakken, cerca de otras 10 regiones que son seguidas en los datos de Drilling Info mostraron una caída también. El esquisto de Niobrara, en Colorado y Wyoming, vieron un descenso de 32 por ciento en los nuevos permisos, mientras que Granite Wash en Oklahoma y Texas y Limón de Misisipi en Oklahoma y Kansas cayeron 30 y 27 por ciento, respectivamente.