Las importaciones de maíz durante el primer cuatrimestre de 2014 se dispararon 56 por ciento en comparación con igual periodo del año pasado, indican estadísticas del Banco de México (BdeM).

En total, se compraron 833 millones 463 mil dólares al exterior de enero a abril, contra 533 millones 741 mil dólares de un año antes. Ello implica que en promedio el país pagó 208.3 millones de dólares cada mes por el principal grano básico que consume la población, en contraste con el desembolso de 133.4 millones de dólares mensuales a principios de 2013.

México también compra del exterior trigo y morcajo (mezcla de trigo y centeno), arroz y soya, pero el aumento de 12.40 por ciento que todos estos cereales junto con el maíz registraron en el periodo referido, cuadriplica porcentualmente al que por sí sólo tuvo este último grano.

Así, las cifras oficiales indican que en total se importaron mil 462.9 millones dólares en cereales en los primeros cuatro meses de este año, contra mil 301.4 millones de dólares en igual lapso de 2013.

De hecho, después del maíz sólo las importaciones de trigo y el morcajo que, el BdeM contabiliza en un mismo rubro, registraron un incremento de 10.9 por ciento (pasaron de 402.6 millones a 446.6 millones de dólares).

En cambio, cayeron 14.3 por ciento las compras foráneas de arroz (de 150.7 a 129 millones de dólares) y las del sorgo se desplomaron 656 por ciento (de 187.4 a sólo 24 millones de dólares.

En el caso del frijol, otro grano básico que no es cereal y que el BdeM contabiliza dentro del rubro de las hortalizas, el banco central indica que las importaciones se desplomaron 37 por ciento al pasar de 36.9 millones de dólares a sólo 23 millones.

Si sólo se toma en cuenta el mes de abril, el último del que se han dado a conocer cifras oficiales, el Instituto Nacional de Geografía y Estadística (Inegi) da cuenta que las importaciones de maíz subieron 46 por ciento, las de trigo 52.6 por ciento y las de arroz 7.5 por ciento, en tanto que las de sorgo cayeron 76.6 por ciento.

Si bien el Inegi precisa que los productos agropecuarios representaron apenas 3.2 por ciento del total de las importaciones que hizo el país (las manufacturas concentran 85.2 por ciento y los derivados del petróleo, como las gasolinas, 7.4 por ciento), los granos básicos concentraron más de la mitad de las compras externas de dicho rubro.

Por sí solo el maíz acaparó 23.3 por ciento del total de las importaciones agropecuarias de abril, el trigo 15 por ciento y la semilla de soya 13.8 por ciento.