Brasilia, 19 de junio.

Colombia, que disputa su primer Mundial desde 1998, clasificó a octavos de final por segunda vez en su historia, tras conseguirlo en Italia 1990, al derrotar con angustia por 2-1 a Costa de Marfil en partido del grupo C.

Los goles colombianos fueron marcados por James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, a los 64 y 70 minutos, mientras que el tanto marfileño fue obra de Gervinho (73).

La selección cafetera es líder del grupo C con seis puntos, seguida por Costa de Marfil, con tres.

Colombia, que controló la pelota en gran parte del primer tiempo, tuvo la primera opción de abrir el marcador a los cinco minutos tras un pase de Carlos Sánchez a Teófilo Gutiérrez, quien sin marcación dentro del área pateó desviado.

El ataque de los elefantes africanos casi eran una misión exclusiva del escurridizo Gervinho, quien fue bien frenado por la defensa colombiana, especialmente por los centrales Mario Yepes y Cristian Zapata.

Aunque Colombia controló las acciones, su volante de creación Rodríguez no tuvo una primera parte brillante y las jugadas ofensivas fueron generadas por Juan Cuadrado, con un gran despliegue físico.

Los colombianos reclamaron al minuto 18 una mano en el área del defensor Souleymane Bamba, pero el árbitro inglés Howard Webb la consideró involuntaria.

La tribuna, llena de colombianos que hicieron sentir a Costa de Marfil como el visitante, empezó entonces a corear Teo, Teo para apoyar al goleador del River Plate argentino, autor de uno de los goles en la victoria por 3-0 sobre Grecia.

El primer tiempo cerró con una buena posibilidad de gol de los marfileños tras un mal saque de David Ospina, quien regaló la pelota al contrario. Serge Aurier disparó fuerte, pero el propio portero enmendó su error.

Los africanos, que dependieron en exceso de Yaya Touré, iniciaron la segunda parte con más ímpetu y crearon jugadas de riesgo en los pies de Gervinho, Bony y Gradel.

El técnico de Colombia, el argentino José Pekerman, ensayó una variante para ayudar a Rodríguez en la tarea de creación e ingresó a Juan Quintero. Fue un acierto, pues el jugador del Porto de Portugal dio un gran empuje al equipo.

Por su parte, la estrella de Costa de Marfil, Didier Drogba, recuperado recientemente de una lesión y quien aún no logra llegar a la plenitud de condiciones, ingresó al minuto 60.

Colombia estuvo a punto de abrir la pizarra poco antes del ingreso de Drogba con un disparo de Cuadrado que se estrelló en el palo.

Pero los ataques colombianos dieron sus frutos a los 64, en un tiro de esquina cobrado por Sánchez. Rodríguez cabeceó a primer palo y dejó sin posibilidad de reacción a Barry. Los cerca de 50 mil colombianos que llenaron el estadio Mané Garrincha estallaron en júbilo.

El 2-0 llegó a los 70 en un contragolpe. Los marfileños perdieron el control en el medio campo y Colombia avanzó con Gutiérrez, quien pasó la pelota a Quintero. El mediocampista no desaprovechó y marcó con la pierna izquierda.

El descuento de Costa de Marfil llegó a los 73 por intermedio de Gervinho, quien por el sector izquierdo eludió a varios rivales, entró al área y fusiló a Ospina.

Colombia cerrará su participación en la fase de grupos enfrentando a Japón, mientras que Costa de Marfil lo hará contra Grecia.