Ginebra, 1º de mayo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió hoy sobre la grave amenaza sanitaria que constituye a escala internacional la resistencia a los antibióticos.

En un nuevo informe, el primero de carácter mundial sobre la resistencia a los antimicrobianos y en particular a los antibióticos, reveló que esa cuestión es una grave amenaza que puede afectar a cualquier persona, de cualquier edad, en cualquier país.

La resistencia –que se produce cuando las bacterias sufren cambios que hacen que los antibióticos dejen de funcionar en las personas que los necesitan como tratamiento para las infecciones–, es ya una gran amenaza para la salud pública en todas las regiones del planeta.

En conferencia de prensa el subdirector general de la OMS para Seguridad Sanitaria, Keiji Fukuda, llamó a establecer medidas ante esta situación.

En ausencia de medidas urgentes y coordinadas de muchos interesados directos, el mundo está abocado a una era posantibióticos en la que infecciones comunes y lesiones menores que han sido tratables durante decenios, volverán a ser potencialmente mortales, señaló.

Pilares de la longevidad

Los antibióticos eficaces han sido uno de los pilares que nos ha permitido vivir más tiempo con más salud, observó.

Si no tomamos medidas importantes para mejorar la prevención de las infecciones y no cambiamos nuestra forma de producir, prescribir y utilizar los antibióticos, el mundo sufrirá una pérdida progresiva de estos bienes de salud pública mundial cuyas repercusiones serán devastadoras, alertó.

El reporte de la OMS, titulado Resistencia a los antimicrobianos: informe mundial sobre la vigilancia, señaló que la resistencia está afectando a muchos agentes infecciosos distintos.

Pero se centra en la resistencia a los antibióticos en siete bacterias responsables de infecciones comunes graves, como la septicemia, la diarrea, la neumonía, las infecciones urinarias o la gonorrea.

Entre sus principales hallazgos, la OMS destacó la resistencia a los antibióticos carbapenémicos, último recurso terapéutico para las infecciones potencialmente mortales por Klebsiella pneumoniae (bacteria intestinal común) que se ha extendido en el mundo.

K. pneumoniae es una causa importante de infecciones nosocomiales, como las neumonías, las septicemias o las infecciones de los recién nacidos y los pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos, lo que ha desembocado en que estos antibióticos ya no sean eficaces en más de la mitad de los infectados.

Por otra parte, la resistencia a las fluoroquinolonas, una de las clases de fármacos antibacterianos más utilizadas en el tratamiento de las infecciones urinarias por E. coli, está muy extendida.

En la década de los años 80, cuando aparecieron estos fármacos, la resistencia era casi inexistente. Hoy día hay países de muchas partes del mundo en los que este tratamiento es ineficaz en más de la mitad de los pacientes.

En Austria, Australia, Canadá, Eslovenia, Francia, Japón, Noruega, Reino Unido, Sudáfrica y Suecia se ha confirmado el fracaso del tratamiento de la gonorrea con cefalosporinas de tercera generación, último recurso terapéutico en estos casos. Esta enfermedad la contraen a diario más de un millón de personas, según el reporte.

La resistencia a los antibióticos prolonga la duración de las enfermedades y aumenta el riesgo de muerte, enfatizó la OMS.

Por ejemplo, se calcula que las personas infectadas por Staphylococcus aureus resistentes a la meticilina tienen una probabilidad de morir un 64 por ciento mayor que las infectadas por cepas no resistentes.

La resistencia también aumenta el costo de la atención sanitaria, ya que alarga las estancias en el hospital y requiere más cuidados intensivos, sostiene el informe.

Reveló que son muchos los países que carecen de instrumentos fundamentales para hacer frente a la resistencia a los antibióticos.

Algunos países han tomado medidas importantes para solucionar el problema, pero es necesaria una mayor aportación de todos los países y todas las personas.

Este informe es el arranque de un esfuerzo liderado por la OMS para hacer frente a este problema sanitario que implicará desarrollar instrumentos y patrones.

Según la OMS, los profesionales sanitarios y los farmacéuticos pueden contribuir prescribiendo antibióticos sólo cuando sean verdaderamente necesarios.

El organismo consideró que la industria farmacéutica y los responsables de implementar políticas pueden contribuir fomentando la innovación, la investigación y desarrollo de instrumentos.

Recomendó a las personas utilizar los antibióticos sólo bajo prescripción médica y completar el tratamiento indicado, aunque ya se sientan mejor.