El negocio de los casinos en México tuvo un crecimiento exponencial durante el sexenio pasado, tanto en ingresos como en número de clientes. Los jugadores por sala pasaron de mil 750, en 2008, a 3 mil 850 al término de la administración de Felipe Calderón, según estadísticas de empresarios del sector.

De 163 salas abiertas en 2008, para 2012 ya había 363. En 2013 había 379 abiertas, pero los permisionarios tenían potencial para abrir, en conjunto, hasta 651 negocios regulados por la Secretaría de Gobernación.

En momentos en que se depura una ley para el sector (la original es de 1947 y nunca ha sido reformada), una asociación de empresarios del ramo reportó que en 2012 esta industria tuvo manejos (total de ingresos, antes de repartir premios) por 56 mil millones de pesos, casi 20 mil millones más que en 2008. En tanto, reportan ganancias brutas (ingresos menos premios) por 9 mil millones de pesos.

El fluido de dinero en los casinos es uno de los elementos centrales a legislar, así como la generación de una instancia reguladora que evite la discrecionalidad en la expedición de permisos.

El plan es que los empresarios registren transacción por transacción. Todos los movimientos deberán ser reportados para evitar que estos negocios sean una espacio para el lavado de dinero, dijo Fernando Zárate (PRD), presidente de la comisión especial de diputados que participa en la elaboración de la ley.

Informó que entre seis y ocho semanas estará listo el proyecto de reforma. El fin es que haya certeza para la inversión al tiempo de clarificar las condiciones de apertura y operación de estos negocios.

Con un aumento de salas de 163 a 363 (durante 2008-2012), el número estimado de clientes pasó de 285 mil a 1.3 millones, lo que significa un crecimiento de 390 por ciento.

Los empleos directos también aumentaron (de 16 mil 300 a 36 mil 300 en el mismo periodo), y pagaron 2 mil 700 millones por concepto de impuestos, derechos y participaciones.

De ese nivel de manejos, en 2012 pagaron a Gobernación 709.9 millones de pesos, como porcentaje de boletos vendidos, identificados como participaciones, reportes que Bucareli canaliza a la Tesorería de la Federación.

Los datos anteriores fueron elaborados por la Asociación de Permisionarios y Proveedores de Juegos y Sorteos que agrupa a los principales operadores, de más de la mitad de la salas del país.

Los empresarios piden regulación clara porque, afirman, el entorno legal actual no da certidumbre a los inversionistas.

La asociación del ramo refirió que durante 2012, en Estados Unidos, los clientes de casinos gastaron en conjunto 37 mil millones de dólares; en Colombia, 219 millones de dólares; Chile 594 millones y en Argentina se reportó un aumento de 306 por ciento de la afluencia a casinos durante el periodo 2003-2010.

En México, los empresarios afirman que en nuestro país hay un alto potencial de crecimiento para esta industria.

La propuesta de ley incluye también medidas para atajar la ludopatía (adicción al juego) debido al crecimiento de personas que día a día acuden a los casinos de una manera descontrolada e impulsiva.