Washington, 2 de febrero. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, defendió el gasto público y culpó de la desaceleración económica a las malas decisiones en Washington.

En su discurso semanal, transmitido por radio e Internet, el mandatario advirtió que centrarse demasiado en la reducción del gasto público podría ser contraproducente para el país, al señalar que no podemos cortar nuestro camino a la prosperidad.

Eso puede debilitar nuestra economía y puede costar empleos hoy y en el futuro, agregó Obama en su mensaje que es visto como un preludio de lo que será su informe sobre el estado de la Unión, del próximo 12 de febrero.

Las declaraciones del presidente se presentan a raíz de las noticias de media semana de que la economía de Estados Unidos se contrajo en 0.1 por ciento en el último trimestre de 2012, una baja que los demócratas atribuyen a la política de austeridad de la oposición republicana.

Los republicanos se han centrado en controlar el gasto público desde que recuperaron la Cámara de Representantes en 2010, bajo el argumento de que los planes de rescate gubernamental, proyectos de estímulo y mayores impuestos están estrangulando la economía. Mientras que los demócratas sostienen que la economía estaría peor sin el gasto del gobierno.

El mandatario llamó al Congreso a encontrar un balance en el recorte de los gastos del gobierno, en momentos en que se dispone a discutir las prioridades presupuestarias. Lo que necesitamos es un enfoque equilibrado, un enfoque que dice que vamos a cortar lo que no nos podemos permitir, pero vamos a hacer las inversiones de las que no podemos darnos el lujo de prescindir, dijo Obama.

Entre esas inversiones, mencionó las que tienen que ver con educación e infraestructura, investigación y desarrollo, las cosas que le ayudarán a Estados Unidos a competir por los mejores empleos y nuevas industrias, apuntó.

Obama defendió en general la salud de la economía y dijo que hay signos reales de progreso, como los precios de la vivienda que están comenzando a subir, el alza en ventas de automóviles y la producción industrial, así como la creación de 2.2 millones de empleos en 2012. 2013 puede ser un año de sólido crecimiento, más trabajo y mejores salarios. Pero eso sólo sucederá si dejamos de herirnos en Washington, dijo el mandatario.

Biden defiende TLC con Europa

El vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, abogó por acelerar las negociaciones para un tratado de libre comercio entre su país y Europa. Europa es el principal socio de Estados Unidos, pero el potencial es aún mucho mayor, dijo Biden en un discurso en la Conferencia de Seguridad de Munich y agregó que Estados Unidos y Europa se necesitan mutuamente.

Biden reconoció que aún persisten diferencias, pero se mostró optimista de que podrán ser superadas. El vicepresidente llamó a Europa pilar del compromiso de Estados Unidos en el mundo y un catalizador de cooperación mundial. Biden abrió la segunda jornada del encuentro en Munich que reúne a unos 400 personajes políticos, militares y expertos en seguridad.