Washington, 13 de enero. El mundo de Internet homenajeaba este domingo al “extraodinario hacker” que era Aaron Swartz, el genio informático y cofundador de la red social Reddit, quien se suicidó a los 26 años y cuya muerte es atribuida en parte por sus allegados a la presión de la justicia estadunidense.

Cofundador de la red social de información Reddit, muy en auge en Estados Unidos, y militante en favor del libre acceso a Internet, Swartz fue encontrado ahorcado la noche del viernes en su domicilio de Brooklyn, según los servicios médicos de Nueva York.

Swartz también había ayudado a crear, a los 14 años, la tecnología para compartir contenidos online RSS. El emprendedor informático enfrentaba un juicio por acusaciones de haber robado millones de artículos científicos del servicio por suscripción JSTOR y podía ser condenado a 35 años de prisión y a pagar una multa de un millón de dólares.

Aaron hizo más que casi cualquier persona para hacer de Internet un próspero ecosistema de conocimiento abierto, y para que eso siga siendo así, escribió Peter Eckersley, de Electronic Frontier Foundation, destacado defensor de la libertad en línea.

Redefinió el apoyo para el movimiento progresista y de apertura de la información, dijo David Luna, director del programa Demand Progress, grupo que Swartz cofundó para combatir la censura en Internet.

Precisamente, después de la detención del activista, en 2011, esa asociación había dicho que la acusación contra Swartz no tiene sentido.

La familia y los amigos del militante muerto reprochan a la justicia y al Instituto Tecnológico de Massachusetts, que inició la demanda, ser en parte responsables del suicidio del joven.

Dos años atrás, la FBI había iniciado una investigación contra el joven informático que había publicado gratuitamente documentos de la corte federal estadunidense, de los cuales se debían pagar ocho centavos de dólar por página en 2008. En menos de tres semanas, había logrado cargar más de 18 millones de páginas, por un valor estimado en 1.5 millones de dólares. Pero el joven también tenía problemas personales y había discutido públicamente en su blog la batalla que libraba contra la depresión.

Hoy todos se preguntan si Aaron se mató porque tenía miedo de ir a la cárcel. Puede ser. Pero Aaron sufría de depresión hace varios años y hablaba públicamente y con sus amigos de ello, escribió en Boingboing.net Cory Doctorow, militante de Internet y uno de sus amigos.

En 2007, Swartz había evocado públicamente la idea del suicidio, señaló el domingo el diario The New York Times. Salir, respirar un poco de aire puro, abrazarse con alguien querido y no sentirse mejor, peor aún, sentirse incapaz de compartir la alegría de los demás. Todo está teñido de tristeza, escribió entonces en su blog.