La novela El cero y el infinito, del activista y escritor Arthur Koestler (1905-1983) y una de las más reconocidas obras literarias sobre el tema de autoritarismo, fue recientemente editada en español por DeBolsillo.

Publicada originalmente en inglés en 1941, esta segunda novela escrita por el autor húngaro le ganó notoriedad internacional por el tema complejo que describe: la situación interna de los primeros años de la Unión Soviética con los procesos de Moscú, en los que son enjuiciados un grupo de integrantes del partido y luego ejecutados tras asumir públicamente su culpa.

En este volumen el escritor, poco conocido en nuestro idioma, describe a un personaje, Nicolás Rubachof, inspirado en el dirigente bolchevique de primera línea Nicolás Bujarin, enfrentado al aparato partidista y cuyo desenlace dará una muestra de los alcances del Estado totalitario.

Rubachof, personaje trágico, es amenazado con la muerte por su fidelidad al partido y a la revolución. En contraste, la organización le exige la rendición incondicional y el escarnio público a manera de una última tarea como proletario antes de ser ejecutado.

Fueron la purga estalinista y su experiencia en la Guerra Civil española, los orígenes que impulsaron a Koestler a abandonar el Partido Comunista y a escribir la novela El cero y el infinito.

Para esta edición en español, Mario Vargas Llosa, premio Nobel de Literatura, escribió un prólogo en el que analiza los aspectos narrativos y extra literarios de esa novela, e incluso al autor, a quien considera una figura apasionante, un barómetro que registró las más recias tormentas de nuestro tiempo. Releer sus libros es pasar revista a lo más vibrante y trémulo del siglo que ha terminado.

Poco conocido en español

Arthur Koestler es un autor poco conocido en español. Nació en Budapest con el nombre de Kösztler Artúr, que cambió a Arthur Koestler al adquirir la nacionalidad británica. Tuvo una vida errante: vivió en Inglaterra, Francia, Austria, Suiza, Hungría, Palestina, Israel y Estados Unidos.

Ensayista, historiador, periodista, activista político y filósofo social, hacia los años 50 se desentendió de la política y exploró el campo de la divulgación científica, en el que escribió libros como El loto y el robot, El rastro del dinosaurio y Las raíces del azar.

Defensor del derecho a la muerte voluntaria, Koestler se suicidó junto con su esposa, Cynthia, en Londres, a la edad de 77 años, tras padecer durante algunos años la enfermedad de Parkinson, agravada por la leucemia.

Koestler publicó seis novelas, entre las que se encuentran Los gladiadores, Cruzada sin cruz y Los convocados, dentro de un total de 25 libros, que incluyen cuatro volúmenes autobiográficos, una obra de teatro y una docena de largos ensayos.