Gdansk, Polonia., 17 de junio. El técnico español, Vicente del Bosque, y sus jugadores pidieron respeto a Croacia, su rival el lunes en esta ciudad, en un partido en el que ambos se juegan su pase a cuartos de final en la Eurocopa, y rechazaron que hayan pactado empatar 2-2, resultado que beneficiaría a ambos equipos.

Con cautela y orgullo defendieron el duelo que jugarán este lunes, justo cuando se confirma que Del Bosque renovó su contrato hasta después de Brasil 2014. Refrendó que ahora el objetivo es la Eurocopa, pero luego vendrán las eliminatorias rumbo a las copas del Mundo y Confederaciones.

Lo peor para un deportista es pensar que será fácil un partido. Debemos estar preparados para no creer que será sencillo. Creemos que Croacia ha dado un cambio para bien en los meses recientes y pienso que (su técnico Slaven) Bilic ha encontrado un excelente equipo, señaló.

El técnico español insistió en no caer en un exceso de triunfalismo en la furia roja y puso el ejemplo de las eliminaciones tempranas de Rusia y Polonia (grupo A) en esta Eurocopa, a pesar de que eran favoritas. Eso me dice que el futbol todo el tiempo te está dando lecciones, comentó.

El estratega añadió que cree en un balompié limpio, ante las sospechas de un pacto con su rival para igualar a dos y clasificarse ambos.

No pienso ni un instante en esa posibilidad. No es bueno volver sobre este asunto, no favorece a este deporte. Creo en un futbol limpio, señaló Del Bosque.

Un empate a dos goles clasificaría de forma automática a España y a Croacia en detrimento de Italia, la cual espera vencer a Irlanda y que no se dé esa igualada entre hispanos y balcánicos para tener posibilidades de instalarse en la siguiente fase.

El delantero español Fernando Torres afirmó: Es una falta de respeto pensar que su equipo hará un pacto con Croacia.

No hay ningún motivo para hablar de que se pueda dar ese resultado. Comentar esto es dudar de todos los que estamos aquí. Necesitamos ganar, tanto una selección como la otra; no pensamos en un pacto.

Croacia, que disputó su primer partido internacional en 1990 tras la independencia de Yugoslavia, se ha convertido en un matagigantes en apenas 22 años de historia, y sólo España le falta en su colección de presas en un gran torneo entre los grandes de Europa.

Hemos estado varias veces entre las 10 mejores selecciones del mundo desde nuestra independencia y hemos tenido grandes partidos. A España le ganamos en un amistoso en 1994, en Valencia, en uno de nuestros primeros encuentros. En 1998 fuimos terceros del Mundial. Siempre hemos jugado bien con los grandes, dijo el seleccionador croata, Slaven Bilic.

Los hemos visto muchas veces en televisión. Son parecidos al Barcelona. Pienso que nosotros tenemos un buen equipo también. Esperamos un buen resultado, advirtió el delantero Nikica Jelavic.

La víspera del encuentro ante Irlanda, en Poznan, por la tercera y decisiva fecha del grupo C, el seleccionador italiano Cesare Prandelli afirmó que teme que su equipo no marque pronto y los nervios aparezcan.

Italia necesita ganar a Irlanda y que en el España-Croacia no haya un empate de más de un gol, si quiere acceder a cuartos de final.

El seleccionador italiano de Irlanda, Giovanni Trapattoni, reiteró que su equipo, ya eliminado de la Eurocopa, saldrá a ganar contra la azzurra por el honor de nuestra nación.