Bruselas, 6 de marzo. La Unión Europea (UE) señaló que un colapso en el gasto de los hogares, en las exportaciones y en la manufactura ahogó la economía de la eurozona en los últimos meses de 2011, lo que muestra el alcance de una desaceleración que parece encaminada a convertirse en una clara recesión.

La producción en los 17 países de la zona se contrajo 0.3 por ciento de octubre a diciembre frente al tercer trimestre. La UE estimó que la región podría enfrentar una enfermedad debilitante crónica en vez de una rápida convalecencia.

Los hogares europeos, que sufren por los profundos recortes en el gasto gubernamental y el alza del desempleo, redujeron su gasto en 0.4 por ciento, mientras el gasto gubernamental cayó 0.2 por ciento en el cuarto trimestre. Las importaciones en la zona euro bajaron 1.2 por ciento.

La industria, desde la manufactura a la minería, cayó 2 por ciento en el periodo frente al tercer trimestre.

La Comisión Europea espera que la zona caiga en recesión este año, con una contracción de 0.3 por ciento.