Washington, 4 de enero. El agravamiento de la crisis financiera en la eurozona podría contagiarse a través de los bancos con filiales en América Latina, advirtió el responsable del FMI para la región, Nicolás Eyzaguirre. Si la crisis en Europa se agrava, el impacto sobre la estabilidad financiera de los bancos filiales de la eurozona en América Latina podría ser mucho mayor, explicó el funcionario en un blog para evaluar las perspectivas económicas de la región.

En la medida en que la crisis europea permanezca contenida, lo más probable es que el crecimiento en América Latina siga siendo positivo, aunque algo menos rápido que en 2010-11, añadió. Si los riegos aumentan, la región no será inmune, advirtió.

La región ha exhibido un buen manejo de los efectos de la crisis mundial desde 2008, pero la persistente morosidad económica en los países desarrollados no le permitirá aumentar su tasa de crecimiento en 2012, prevista en 4 por ciento, aseveró. El Fondo actualizará esas previsiones el 24 de enero, pero en principio América Latina no verá revisadas al alza sus perspectivas, señaló.

Una razón es que las filiales de bancos de la eurozona mantienen una cuarta parte de los activos bancarios de los países latinoamericanos, y muchos de esos bancos están adoptando políticas de crédito más conservadoras para reforzar sus balances. La banca española, que sufre crecientes problemas de financiación en los mercados, posee 25 por ciento del mercado en México, Chile y Perú.

A pesar de que estos bancos han tenido la precaución de financiar la mayor parte de sus actividades en América Latina con depósitos de residentes y en moneda local, es posible que generen una gran demanda de fondos en dólares, ya sea por una menor oferta de sus casas matrices o por un recorte de las líneas de crédito externa, advirtió Eyzaguirre.

Los problemas de Europa ya impactan la región. Algunos bancos europeos no prestan o renuevan líneas de crédito en América Latina, pero Eyzaguirre afirmó que eso no será tan grave como para enviar la región a una recesión, a menos que la crisis de Europa se profundice.

El funcionario recalcó que los pronósticos del FMI para el crecimiento económico de América Latina en 2012 no serán mejores que la proyección de 4 por ciento hecha en octubre.

Además, si empeoran los problemas de Europa se podría generar una crisis del crédito en América Latina, y junto con una debilidad global crearía una mezcla tóxica para el crecimiento y la estabilidad, mencionó.

Pero antes de recurrir al estímulo fiscal, aseguró el funcionario, América Latina debería concentrarse y revisar sus sistemas financieros en busca de señales de una tensión más profunda. Nuestro consejo es esperar buenas noticias, pero preparase para las malas.

Los gobiernos latinoamericanos deben evitar la tentación de aumentar de nuevo el gasto público para combatir la desaceleración y, en materia financiera, intensificar la supervisión y prestar especial atención a las presiones de liquidez, recomendó el funcionario.

EL FMI recomendó que América Latina se mantenga a distancia de estimular el crecimiento económico con recortes de impuestos y mayor gasto, a menos que la crisis de deuda de Europa se convierta en una amenaza mayor. La recomendación ocurre luego de que Brasil anunció una serie de recortes impositivos el mes pasado para los inversores extranjeros y manufactureros locales.

Nicolas Eyzaguirre escribió que algunas economías de América Latina podrían eventualmente necesitar estímulo fiscal si la crisis, que golpea a los bancos europeos, apaga los préstamos en la región.

En términos generales dijo que América Latina necesita ser especialmente cuidadosa en retener la confianza de sus acreedores.