Nueva York, 12 de septiembre. Cualquiera que haya fumado mariguana sabe que provoca hambre, deseo de comer cualquier cosa que esté al alcance. Sin embargo, un estudio francés reveló que, sorprendentemente, los fumadores de esa droga realmente son menos propensos a aumentar de peso que quienes no la consumen.

Con datos de más de 50 mil adultos estadunidenses, expertos dirigidos por Yann Le Strat, siquiatra del Hospital Louis-Mourier en Colombes, Francia, descubrieron que apenas entre 14 y 17 por ciento de las personas decían fumar mariguana al menos tres días a la semana eran obesas.

Eso, comparado con entre 22 y 25 por ciento de tasas de obesidad entre las personas que decían que no la habían probado en los pasados 12 meses.

En principio, pensamos que habíamos cometido un error, dijo Le Strat, quien añadió que él y el coautor Bernard Le Foll comprobaron los resultados varias veces para asegurarse de que eran correctos.

Sólo es un resultado preliminar. No significa que la mariguana ayude realmente a perder peso, pero quizás haya un componente que lo hace, dijo.

El estudio, publicado en el American Journal of Epidemiology, incluyó dos encuestas de adultos estadunidenses: una entre 43 mil individuos y otra entre 9 mil 300 encuestados. Ambas fueron realizadas por áreas de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos entre 2001 y 2009.

La encuesta de mayor población determinó que 14 por ciento de los fumadores de mariguana eran obesos, frente a 22 por ciento de los que no la consumían.

De igual modo, el sondeo de menor población arrojó que 17 por ciento de los fumadores de esta droga eran obesos frente a 25 por ciento de los no fumadores.

De todos los participantes en ambos estudios, entre 4 y 7 por ciento dijeron que fumaban porros al menos tres veces por semana.

El hecho añadido de fumar tabaco o no, no tuvo influencia en estos descubrimientos, aunque los investigadores no observaron si los hábitos de dieta y ejercicio eran diferentes entre los que tenían el hábito y los no fumadores.

Según otro estudio reciente de la Administración Estadunidense de Abuso de Sustancias y Salud Mental, el uso de mariguana está en aumento en Estados Unidos. Casi 16 millones de residentes de ese país consumieron mariguana en 2010, por encima de los 15 millones registrados en 2007.

Los científicos investigaron el papel que desempeñan varias moléculas del humo de la mariguana que producen el efecto de estar colocado, reducen el dolor y pueden ser la base del hambre que provoca típicamente el consumo de esta droga.

Cannabinoides

Se cree que los cannabinoides, moléculas similares a sustancias químicas naturales en el cuerpo, son claves para estimular el apetito, tanto que en 2006 se desarrolló un fármaco denominado Rimonabant, diseñado para contrarrestar sus efectos.

Rimonabant se aprobó en más de 30 países, pero no en Estados Unidos, para el tratamiento de la obesidad. Pero se retiró del mercado dos años después, porque se registró mayor riesgo de suicidio entre sus usuarios.

Los investigadores dijeron que quedaba por determinar si los cannabinoides son los únicos estimulantes del apetito en el humo de la mariguana o si otras sustancias químicas pueden dar explicación a este efecto.

Otros expertos dijeron que los resultados no les sorprendían.

No hay pruebas de que el uso repetido de la mariguana pueda incrementar el peso corporal, dijo Vincenzo Di Marzo, profesor del Instituto de Química Biomolecular en Pozzuoli, Italia, que no participó en el estudio.

Di Marzo advirtió que el estudio no muestra que fumar mariguana ayude a perder peso, pero podría ser el punto de inicio para futuras investigaciones. Le Strat secundó esta opinión y alertó contra experimentar con la yerba como ayuda en la dieta.

Veo gente que vive con dependencia a la mariguana. Espero que las personas no interpreten que los resultados quieren decir que si la consumen bajarán de peso, añadió.