in un origen formal definido, la sigla BRIC empezó a utilizarse hace aproximadamente una década para referirse abarcativamente a cuatro países emergentes de gran tamaño, peso creciente y enorme potencial: Brasil, Rusia, India y China. Su perfil actual de agrupamiento fue establecido por un estudio elaborado en 2004 por la correduría neoyorquina Goldman Sachs, en el cual se destacaban las oportunidades de inversión y negocios en esas cuatro economías que según estimaciones, pasarían de representar poco más del 10% de la economía mundial en 2003 a más del 30% en 2025. Esta expectativa se ha venido cumpliendo sobradamente pues en 2010 ya representaron el 19.1%

Por varios años se ha mencionado la posible adhesión de otros países al BRIC, entre ellos Corea del Sur, Indonesia, México, Sudáfrica y Turquía. De estas naciones, la única que se ha incorporado es Sudáfrica, formalmente integrada en febrero de este 2011 para constituir ahora el BRICS.

Si bien Sudáfrica se observa como un país relativamente pequeño en comparación a los cuatro grandes, tanto territorialmente (1.2 millones de km2) como en población (50 millones de habitantes) (Gráfico 1), su posición y su influencia en el continente africano le representan al grupo una importancia geoestratégica de gran valor.

Lo anterior es también aplicable al tamaño de su economía, que en 2010 tuvo un PIB de 357 mil millones de dólares a tipo de cambio de mercado, o de 524 mil millones de dólares a PPA (paridad de poder adquisitivo) (Gráfico 2); esto es, una economía aproximadamente de un cuarto de la menor de las economías del grupo original en ambos casos.

BRICS. Posición y proyección

Ya integradas, las cinco naciones representan actualmente el 29.6% de la superficie mundial y el 42.8% de la población. Sin embargo, según la ONU, en 2050, sólo tendrán el 36.5 de la población y en 2100 el 28, dado el decrecimiento previsto (Gráfico 1), circunstancia que, como contrapartida, reforzará rápidos incrementos en el ingreso per cápita.

En lo económico, su PIB integrado representó en 2010, a paridad de mercado, el 19.7% del total mundial y, según proyecciones del FMI, se elevará al 24 en 2015 (Gráfico 2). A PPA, su producción fue el 25.7% en 2010 y será del 30.3% en 2015.

A paridades del mercado, el PIB integrado de los BRICS superará al de Estados Unidos en los próximos dos o tres años. A PPA ya lo rebasó ampliamente.

En cuanto al crecimiento del PIB, durante la primera década de este siglo China, India y Rusia lograron tasas superiores al promedio mundial, mientras que Brasil y Sudáfrica tuvieron tasas cercanas al promedio (Gráfico 3). Para el período 2011-2016 el FMI proyecta que sólo China e India mantendrán un fuerte crecimiento, mientras que Brasil, Rusia y Sudáfrica lo harán en torno al promedio mundial.

PIB per cápita

Siendo a fin de cuentas países con fuerte atraso social, los BRICS tuvieron en 2010 un producto por habitante de apenas 4,187 dólares anuales a paridades del mercado, ligeramente arriba del promedio de las economías rezagadas (3,777), pero menos de la mitad del promedio mundial (9,123) y muy lejos de las economías avanzadas (33,604) (Gráfico 4).

A PPA, en 2010 los BRICS tuvieron un PIB por habitante de 6,454 dólares anuales, las economías rezagadas en conjunto de 6,261, el mundo de 10,769, y las economías avanzadas de 31,418 dólares.

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