La Habana, 2 de junio. En un año marcado por la caída de las importaciones y una aguda crisis de liquidez, Cuba redujo casi a la mitad su intercambio de mercancías con Canadá, y en más de un tercio con España, Italia y Venezuela, pero el ajuste fue menor con Estados Unidos, que a pesar del bloqueo económico fue el quinto socio comercial de la isla en 2009, según informes oficiales.

El comercio exterior se contrajo el año anterior por una menor importación de bienes, que pasaron de 14 mil millones 234 mil 94 dólares en 2008 a 8 mil millones 909 mil 541 en el ejercicio siguiente, equivalente a una caída de 37 por ciento, de acuerdo con el reporte anual de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).

La reducción de las compras es una política definida por el presidente Raúl Castro, con la meta de alcanzar una balanza de pagos positiva. En 2009 el valor del comercio con Canadá retrocedió 48.59 por ciento, con España, 36.44, y con Venezuela, 35.79 por ciento.

Menor reducción con EU

Pero la disminución fue menor en el caso de Estados Unidos, cuyo intercambio con Cuba fue de 675 millones 420 mil dólares, menos de 30 por ciento de rebaja respecto a los 962 millones 767 mil dólares de 2008.

A diferencia del resto de socios, el comercio entre Cuba y Estados Unidos es de una sola dirección y está restringido a productos agropecuarios, de acuerdo con una legislación de 2000, que empezó a aplicarse un año más tarde.

Las ventas estadunidenses de alimentos son una excepción en el bloqueo comercial de Washington contra la isla, pero aun así han colocado a Estados Unidos como el quinto socio de Cuba, sólo detrás de Venezuela, China, España y Canadá.

Los demás socios de la isla en 2009 fueron, en orden de valores de intercambio, Brasil, Italia, México, Alemania y Holanda.

En el mismo lapso, el intercambio entre México y Cuba fue el segundo mejor en seis años, apenas detrás del 2008, respecto al cual hubo un ligero retroceso de 17 por ciento.

La exportación de bienes cubanos también tuvo una ligera contracción, al reducirse en 21.43 por ciento. La ONE no había difundido hasta hoy la balanza de servicios, el renglón fuerte de los ingresos cubanos de divisas, que se apoyan en la venta de servicios médicos.

Cuba arrastra una crisis de liquidez, que se disparó en 2008 tras el paso de tres huracanes que causaron daños por 10 mil millones de dólares.