Baikonur/París. La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) lanzó hoy un nuevo satélite para la observación de las masas de hielo polares. El cohete portador con el satélite CryoSat-2 partió a la hora planeada (13:57 GMT) del centro espacial ruso Baikonur, en la estepa de Kazajstán. Está previsto que el satélite sea colocado en órbita a unos 720 kilómetros sobre la superficie terrestre. Se espera que el satélite de alta tecnología tenga un importante papel en la vigilancia del cambio climático a escala mundial. El instrumento de medición del CryoSat-2 puede registrar con precisión de centímetros el espesor del hielo en los mares polares y detectar cambios del casquete polar en Groenlandia y la Antártida. Estas informaciones podrían servir para mejorar los modelos climáticos. La primera versión del Cryosat, lanzada en 2005, se estrelló en el mar cerca del Polo Norte por una falla de programación en el cohete portador ruso. La misión, que cuesta según la ESA 187 millones de dólares, durará al menos hasta finales de 2013.