Orillados por la crisis económica, más de 3 millones 144 mil mexicanos cancelaron sus tarjetas de crédito durante 2009, lo que provocó un desplome de casi 64 mil millones de pesos en el financiamiento con este instrumento de pago, indican los últimos reportes dados a conocer por el Banco de México (BdeM). De acuerdo con los reportes, el financiamiento en el segmento de tarjetas de crédito se contrajo hasta alcanzar niveles similares a los de noviembre de 2006.

La cartera vigente cayó de 271 mil 240.6 millones de pesos al cierre de 2008 a 207 mil 504.8 millones en el mismo mes del año siguiente, una baja de 63 mil 735.7 millones. La tendencia negativa continuó al arranque de 2010 con una baja adicional de 3 mil 830.3 millones entre diciembre de 2009 y enero de este año.

De diciembre de 2008 al mismo mes de 2009 el número de tarjetas de crédito vigentes reconocidas por la banca comercial que opera en México pasó de 25 millones 241 mil 507 a 22 millones 96 mil 949.

Pero el desplome se observa más dramático si se considera el máximo histórico alcanzado en el país de 26 millones 496 mil 729, registrado al cierre de junio de 2008. En la comparación junio de 2008-diciembre de 2009 la cancelación de tarjetas se eleva a 4 millones 399 mil 307.

La tarjeta de crédito es uno de los principales componentes del crédito al consumo. Para analistas del grupo financiero BBVA Bancomer, el crédito al consumo se estancó en la primera mitad de 2008 y a partir de julio del mismo año empezó a decrecer a consecuencia del menor ritmo de creación de empleos en el sector formal de la economía en ese año, y a partir de 2009 a consecuencia de la recesión económica que afectó al país.

En un análisis sobre la situación del financiamiento bancario a enero de 2010 respecto de diciembre de 2009, los analistas de BBVA Bancomer calculan que el crédito al consumo registró una contracción mes a mes de 19.1 puntos porcentuales, de los cuales 16.1 puntos correspondieron al desplome en tarjetas de crédito, 2.1 al de bienes de consumo duradero, y otros créditos al consumo en 0.9 puntos del total.

Tarjetazo en desuso

Los efectos de la crisis económica no sólo se reflejan en la cancelación de plásticos, sino en un descenso de su uso en operaciones comerciales. Los reportes del Banco de México indican que si bien el número de tarjetas emitidas por la banca comercial a diciembre de 2009 se ubicó en 22 millones 96 mil 949 unidades, sólo fueron utilizadas en alguna operación 15 millones 623 mil 744 tarjetas. Es decir, sólo siete de cada 10 tarjetas fueron utilizadas durante el último trimestre del año pasado. La cifra más cercana a este nivel de tarjetas utilizadas se remonta a septiembre de 2006, cuando se elevó a 15 millones 839 mil 959 plásticos, pero con clara tendencia ascendente.

Lo mismo ocurrió con las tarjetas de débito. Al cierre del año se encontraban vigentes 59 millones 401 mil 361 plásticos en el país, pero sólo fueron utilizadas 33 millones 929 mil 387; es decir, poco más de la mitad, 57 por ciento, fueron utilizadas por los cuentahabientes.