México cuenta con 770 mil hectáreas de manglares, distribuidos en 17 estados de la República, reveló el primer inventario nacional de ese ecosistema, elaborado por la Comisión Nacional para la Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio).

Al presentar ayer el libro Manglares de México: extensión y distribución, en la Secretaría de Marina, el titular de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), Juan Elvira Quesada, destacó la importancia que tiene la preservación de los manglares y el papel que juegan en la absorción de bióxido de carbono y en contra del cambio climático.

Elvira Quesada añadió, ante la presencia del subsecretario de Marina, Raúl Santos Galván Villanueva, que el Protocolo de Kyoto había contemplado inicialmente medidas de la comunidad internacional para reducir la emisión de gases a la atmósfera, pero que ahora hay una tendencia que destaca el valor que tienen las áreas naturales (como los manglares) para mejorar el medio ambiente.

El funcionario aseguró que la restauración y conservación de estas áreas naturales representa también oportunidades de inversión.

Dijo que en 2009, la Semarnat autorizó 156 proyectos turísticos, con una inversión de 88 mil millones de pesos, que generaron 21 mil empleos. De éstos, 47 fueron para áreas de manglares.

El director de la Conabio, José Sarukhán, comentó, por su parte, que el área de manglares en el país se ha reducido en 30 por ciento en los últimos años y que ocupamos el quinto lugar a escala mundial por su extensión.

Señaló que el turismo y la agricultura son los principales depredadores de dichas áreas naturales y apuntó que, a diferencia de lo que pudiera creerse, es más rentable económicamente preservar una área de manglares que destruirlos y dedicarlos a la explotación acuícola.

Sarukhán destacó por otra parte la participación de la Secretaría de Marina en este trabajo interdisciplinario, ya que aportó imágenes satelitales y facilitó la infraestructura necesaria para la realización de recorridos aéreos, marítimos y terrestres que se tradujeron en la toma de más de 90 mil fotografías que sirvieron de base para la elaboración del mapa.

La cartografía de manglares, que tiene una exactitud de 90 por ciento y que puede ser consultada a través de Internet, reveló que en la península de Yucatán se concentra 55 por ciento de los manglares del país; que Campeche es el que posee mayor superficie a escala nacional, con 194 mil hectáreas, y Baja California la menor, con 28 hectáreas.

Cincuenta y tres por ciento de los manglares se encuentran en áreas naturales protegidas, aunque hay estados como Colima o Guerrero en los que no existe protección federal para su preservación.

Los participantes en la presentación de libro destacaron que una vez que se estableció la extensión de los manglares, el siguiente paso es el de hacer una medición a escala nacional para determinar si las políticas públicas para preservarlos, implementadas en los años recientes, han sido exitosas.