Moscú, 1º de julio. Casi todos los casinos y las salas de juego de Rusia bajaron definitivamente la cortina la madrugada del miércoles, tras la entrada en vigencia de una ley que prohíbe su funcionamiento, con lo cual quedaron miles de empleados y jugadores en la calle.

A medianoche comenzó a aplicarse la ley que limita todos los juegos de azar a cuatro zonas muy alejadas en el inmenso territorio ruso, de conformidad con la voluntad de su promotor, el ex presidente y actual primer ministro, Vladimir Putin.

Esta ley pone fin a una época peculiar de la historia de Rusia, que comenzó durante el caos de los años 90, cuando malhechores y nuevos rusos dejaban su fortuna recién adquirida en establecimientos extravagantes y a menudo dudosos, que surgieron como hongos poco después del derrumbe de la Unión Soviética.

Los propietarios, que durante mucho tiempo trataron de obtener un periodo de gracia, parecían resignados este miércoles a la desaparición de sus establecimientos. En la calle Novy Arbat, gran arteria del centro de Moscú célebre por sus numerosos casinos, una periodista de la Afp constató que los locales concernidos cumplían con la nueva legislación.

El casino ha sido cerrado de conformidad con la ley, indicaba un cartel colocado en la puerta de unos de estos establecimientos. A unos metros, varios empleados transportaban máquinas tragamonedas embaladas en plástico fuera de la sala de juego Metelitsa.

Las 513 salas de juego de la capital rusa fueron ocupadas durante la madrugada por equipos especiales encargados por las autoridades de verificar que cumplían la ley, indicó el miércoles la agencia Ria Novosti.

Hoy a partir de medianoche se han efectuado controles sobre el cierre de los casinos y salas de juego. Durante la noche, 115 equipos operativos inspeccionaron más de 500 salas de juego y todas fueron cerradas conforme a la ley, declaró un portavoz de la alcaldía moscovita.

Sin embargo, más de la mitad no tuvo tiempo de evacuar todo su material, agregó. Según la legislación, sólo cuatro zonas de Rusia están autorizadas a partir de ahora a tener locales de juego: Kaliningrado, en el extremo oeste del país; Azov, en la región de Rostov, al sur; la región del Altai en Siberia, y Vladivostok, en el extremo Oriente.

En esta época de grave crisis económica, esta medida, que deja sin trabajo a decenas de miles de empleados, fue criticada por su costo social, que las autoridades intentaron minimizar.

Creo que esto no tendrá ningún impacto en el empleo de la población, declaró a la agencia Interfax el jefe de la Agencia Federal del Trabajo, Yuri Guertsi.

Los empleados perjudicados pueden utilizar su experiencia y competencias allí donde está previsto (transferir) estos casinos, añadió.