■ Legisladores demandan que esos sitios prevengan a clientes sobre riesgos a la salud mental
Alarmante incremento de la ludopatía por la proliferación de casas de apuestas
La proliferación de establecimientos de juegos de azar y de pasatiempos con apuestas y sorteos arroja datos alarmantes sobre el incremento de la ludopatía, enfermedad mental que propicia un desmedido e incontrolable afán por participar en esos entretenimientos, señalan legisladores.
Tal circunstancia dio lugar a una iniciativa de reforma a la Ley Federal de Juegos y Sorteos –vigente desde 1974– y a la Ley General de Salud.
El objetivo de dicha propuesta es que en todo local donde se realicen esos juegos se informe de los graves riesgos que su práctica implica para la salud mental.
El proyecto, enviado a la presidencia de la Cámara de Diputados por el Congreso de Baja California, cuestiona la operación de dichos sitios y su proliferación, y si acarrean beneficios directos para las comunidades que los albergan o si son simplemente una fuente de recursos para sus propietarios.
“Es una realidad que (...) cada vez más personas se muestran afines a estas prácticas, en virtud de la accesibilidad a los mismos (los juegos), sin que las autoridades manifiesten aparentemente alguna forma de control”, apunta.
La Ley Federal de Juegos y Sorteos fue publicada en el Diario Oficial de la Federación en 1974, y en 1994 se promulgó el Reglamento de la Ley Federal de Juegos y Sorteos.
Desde entonces, y con el boom de las casas de juego, se ha concluido, desde una perspectiva sociológica, que la participación constante en esas actividades revela en el individuo un comportamiento sicosocial que el Estado debe atender con políticas correctas de prevención, toda vez que está plenamente comprobado por organizaciones internacionales de salud que los costos sociales ligados al abuso de esos juegos ocasionan problemas graves, como los generadas por las adicciones.
Cuando la práctica compulsiva de esos juegos es temprana e irresponsable se diagnostica como un padecimiento mental: la ludopatía. En ese contexto, una de cada cinco personas que sufren problemas graves por el juego de azar ha llegado a atentar contra su integridad física en alguna etapa de su vida.
“Como se advierte, la ludopatía consiste en una alteración progresiva del comportamiento por la que el individuo siente una incontrolable necesidad de jugar; es decir, se trata de una adicción. A su vez, los ludópatas pueden manifestar otras enfermedades de origen sicosomático, generalmente aparejadas con otras adicciones, como el alcoholismo y el tabaquismo”, añade el proyecto.
La ludopatía es reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y en 1980 la Asociación Estadunidense de Siquiatría la incluyó en su Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.
De ahí que la OMS ha definido a la ludopatía o las apuestas compulsivas como trastorno mental de impulsos, enfermedad progresiva que daña y merma la salud del jugador.
Así, la práctica de esos juegos en forma compulsiva implica sufrimiento y descontrol, por lo que la persona pierde la libertad de decisión, generando también gran cantidad de costos sociales; es decir, la ludopatía tiene rasgos sicológicos y neurológicos que empobrecen la conducta social.
Consecuentemente, este panorama encuentra una posición dual del Estado, ya que éste regula la instalación y el funcionamiento de esos establecimientos y, a su vez, debe desarrollar los programas tendientes a proteger la integridad física y mental de los ciudadanos.
“Con la presente iniciativa se pretende adicionar en la Ley Federal de Juegos y Sorteos la obligación de los establecimientos comerciales cuya actividad principal o complementaria sea prestar servicio de entretenimiento o diversión mediante la explotación de actividades relativas a juegos de azar y juegos con apuestas, de fijar anuncios de advertencia que hagan del conocimiento del usuario las consecuencias nocivas del juego compulsivo.
“Previniendo que aquellos (sitios) que infrinjan esta disposición serán sancionados en los términos de la normatividad aplicable. Con lo anterior se busca proporcionar al Estado de un medio seguro para prevenir a las personas sobre la enfermedad que produce la práctica recurrente de juegos con azar y juegos con apuestas y sorteos.”
En Gran Bretaña, la asociación de médicos del país (British Medical Asociation) calificó al juego de azar de apuestas y sorteos compulsivos de “veneno social”, ya que la adicción a éste es tan corrosiva como la dependencia a las drogas y el alcohol, generando daños físicos y sicológicos severos, así como vicios sociales que contribuyen a la ruptura familiar y a la potencial ruina económica en edades maduras.
La ludopatía puede producir en la familia síntomas de depresión o desesperación, y amenaza los recursos económicos del grupo. Quien sufre esa adicción llega a desatender el trabajo y a cometer actividades ilegales con el fin de jugar o de reintegrar a amigos, parientes o entidades financieras el dinero que pierde.