■ Persistirá hasta mediados del siguiente año, declara un comité nacional de especialistas
Desde diciembre de 2007 entró en recesión la economía de EU
■ Era difícil de definir porque el PIB siguió creciendo hasta el tercer trimestre de 2008, afirma
Washington, 1º de diciembre. La economía estadunidense cayó en recesión en diciembre de 2007, declaró el lunes el comité que fija los ciclos de negocios dentro de la Oficina Nacional de Análisis Económicos. Para el panel de economistas encargados de estudiar los ciclos económicos, ahora es oficial que la economía de Estados Unidos está en recesión.
El Comité de Investigación del Ciclo Económico de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER, por sus siglas en inglés), dijo que llegó a esa conclusión durante una teleconferencia realizada el viernes. La actual recesión, que según muchos economistas persistiría hasta mediados del próximo año, ya es la tercera más larga desde la Gran Depresión, sólo detrás de las contracciones de 16 meses registradas a mediados de la década de 1970 y a comienzos de la década de los años 80.
El comité, tradicionalmente a cargo de declarar el inicio de una recesión en Estados Unidos, explicó que sus integrantes concluyeron que los 73 meses de expansión económica en el país habían terminado.
El NBER no define a la recesión como dos trimestres consecutivos de caídas en el producto interno bruto, tal como lo definen muchos países. En cambio, declara que Estados Unidos está en recesión cuando ve una caída en la actividad económica que se extiende a lo largo de la economía y que dura más de unos pocos meses.
La actual recesión era especialmente difícil de definir, dado que el PIB siguió creciendo hasta el tercer trimestre de este año. El NBER explicó que su comité analizó las nóminas de empleo, que tocaron un máximo en diciembre del 2007 y luego empezaron una racha ininterrumpida de caídas, así como el comportamiento del PIB real y otros datos económicos, para determinar cuándo había comenzado la recesión.
“El comité determinó que la caída de la actividad económica en 2008 reunió los estándares de una recesión”, declaró en un comunicado. “Todas las evidencias, salvo los ambiguos movimientos de la medida de producción trimestral del PIB, apoyaron esa conclusión”, agregó. La Casa Blanca dio cuenta de la declaración del NBER, pero añadió que eso no cambiaba su estrategia para enfrentar la crisis financiera.
“Lo más importante que podemos hacer por la economía ahora mismo es regresar a la normalidad los mercados financieros y de crédito, junto con seguir avanzando en el sector inmobiliario, y es ahí donde vamos a seguir concentrados”, señaló Tony Fratto, portavoz de la Casa Blanca.
Después de haber experimentado una etapa de crecimiento económico que se extendió durante 73 meses, la economía de Estados Unidos entró ya en la etapa de recesión que determinó la NBER. De acuerdo con esa oficina, la expansión económica iniciada en 2001 alcanzó su punto máximo en diciembre de 2007.
Aunque formalmente se considera que la economía ha entrado en recesión después de que se han registrado dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo, las consideraciones utilizadas por la NBER son más amplias. La agrupación consideró la situación del empleo como uno de los factores más importantes en su determinación.
“El comité ve en las nóminas de pago de los empleadores el más confiable y amplio estimado del empleo”, expuso la NBER en un comunicado, y apuntó que desde diciembre de 2007 los reportes han sido negativos.
Las más recientes cifras del Departamento del Trabajo dan cuenta de la pérdida de 1.2 millones de empleos desde enero pasado, como resultado de lo cual la tasa de desempleo se ubica en 6.5 por ciento, el nivel más alto en 14 años.