■ Chávez y Mbeki firmaron compromisos en el sector energético; evitarán intermediarios

Impulsan Venezuela y Sudáfrica era de “cooperación estratégica” bilateral

■ El presidente venezolano invitó a Petrosa a participar en la explotación en la faja del Orinoco

Afp

Pretoria, 2 de septiembre. Los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Sudáfrica, Thabo Mbeki, acordaron iniciar una era de “cooperación estratégica”, que ambicionan transformar en motor de las relaciones bilaterales.

Ambos mandatarios firmaron varios compromisos, en particular en el sector petrolero, que de aquí a finales de año se extenderán a las telecomunicaciones. Chávez invitó a la petrolera pública de Sudáfrica, Petrosa, a participar en la explotación en la faja del Orinoco.

“Queremos darle a esta relación un nivel verdaderamente estratégico”, declaró en rueda de prensa Chávez, apoyado por Mbeki. El latinoamericano afirmó que Venezuela y Sudáfrica deben “liderar la integración de los pueblos del sur”, porque “somos dos países dentro del llamado tercer mundo que pueden caminar con sus propios pies”.

Mbeki dijo que esta cooperación, “esencial en el marco de un refuerzo de las relaciones sur-sur”, acabará por abarcar todos los aspectos de la existencia humana, incluidos los campos del arte y la cultura.

En su primera visita de Estado a Sudáfrica, Chávez también exigió disculpas de las ex potencias colonizadoras por los “terribles genocidios” de los que fueron víctimas África y América Latina. “Exigimos que se condenen los genocidios que ocurrieron en África, en América del Sur”.

En el área energética, “uno de los objetivos de los acuerdos es recortar intermediarios para obtener relaciones directas Estado-Estado” y contribuir a reducir los costos de la energía con un impacto positivo para el país y la población, explicó Mbeki.

Chávez invitó a la petrolera pública de Sudáfrica, Petrosa, a participar en la explotación de las gigantescas reservas de petróleo extra pesado de la faja del río Orinoco, que Caracas quiere desarrollar por medio de empresas mixtas controladas por el Estado.

Sudáfrica podría convertirse así en el primer país africano en invertir en la faja del Orinoco, donde ya están presentes compañías de Asia, Europa y América Latina, según un comunicado de Petrosa. Además dispone de grandes capacidades de refinado, que podrían ocuparse del crudo venezolano, dijo Chávez.

Según el comunicado de Petrosa, ésta construirá una refinería que procesará hasta 400 mil barriles por día en Sudáfrica y no descarta la inversión conjunta con Venezuela para ese objetivo. “Estamos conversando con PDVSA para ver si podríamos refinar crudo de Venezuela”, indicó en la nota el gerente de exploración de Petrosa, Julio Poquioma.

Venezuela, miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), produce 3.3 millones de barriles diarios, de los cuales 2.7 son exportados, y en estos momentos busca nuevas inversiones, pero mantiene el control de las explotaciones.

Sudáfrica, primera economía del continente, se enfrenta a una crisis energética sin precedentes. Dependiente en gran parte del carbón, su producción eléctrica no logra responder a la demanda. Los cortes eléctricos a inicios de 2008 llevaron a cerrar temporalmente las minas de oro, principal fuente de riqueza del país.

En la conferencia de prensa, Chávez ensalzó al país africano, que siempre “ha sido una orientación, una inspiración”, dijo.