Tal vez sólo las Olimpiadas y los dos campeonatos mundiales de futbol realizados en México sean eventos que superen a la cantidad de participantes que se considera asistirán a la XVII Conferencia Internacional sobre el SIDA, que se llevará a cabo en la ciudad de México del 3 al 8 de agosto de 2008. Adicionalmente, alrededor de la Conferencia se realizarán decenas de eventos afiliados, satélites o preconferencia, que concentran expertos y activistas de diversos temas relacionados con el sida.

De acuerdo con palabras del Dr. Mauricio Hernández, subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud, más que una conferencia médica sobre el tema, se trata de una convención que reúne a líderes de diferentes ámbitos y que están involucrados a nivel global en la respuesta a la epidemia.

En efecto, la XVII Conferencia Internacional sobre el SIDA, que se realiza cada dos años, y al igual que ha sucedido con las ediciones anteriores, concentrará a médicos, personal de salud, profesionistas de diferentes áreas, activistas y personas que viven con el VIH, por lo que las diferentes ponencias, puntos de vista y análisis que se hagan sobre el problema de salud, provienen desde múltiples perspectivas y sectores.

Alrededor de la Conferencia Internacional también se realizan de manera previa o paralela decenas de eventos, foros, reuniones de alto nivel o de expertos. Hasta el momento, la Secretaria de Salud tiene identificados 28 de ellos, sin embargo, la cifra podría crecer hasta alrededor de 70, tal como sucedió en 2006 en Toronto.

Algunos de los eventos previos que destacan por su magnitud o trascendencia son:

1) Cumbre Latinoamericana y del Caribe de Ministros de Salud y Educación; en donde se pretende llegar a una declaratoria y compromisos conjuntos para poder reforzar la prevencion desde los niveles escolares y para los jóvenes, tomando como base la educacion sexual. Este sería el primer evento de su tipo que se realice en el marco de esta magna conferencia. La Cumbre se llevará a cabo el día 1 de agosto de 2008, en instalaciones de la Secretaría de Relaciones Exteriores.

2) Reunión de Primeras Damas y Mujeres Líderes, la cual aunque se han realizado ya algunas en ocasiones anteriores en diversos países como Honduras, Argentina, Canadá y Republica Dominicana; en esta ocasión se organiza en nuestro país por invitación de la esposa del Presidente de Mexico, Margarita Zavala; en ella se analizarán principalmente aspectos relacionados con la feminización de la epidemia, así como se presentará la iniciativa del derecho del niño a nacer sin VIH. Esta reunión se llevará a cabo el día 2 de agosto en un hotel del sur de la ciudad de México.

3) II Foro Internacional de Poblaciones Indígenas y VIH, en el cual se discuten las diferentes visiones y problemática cultural que enfrentan diferentes grupos étnicos en sus países de origen para lograr entender y dar una respuesta efectiva a la epidemia, sobre todo en el contexto de que las poblaciones indígenas se encuentran frecuentemente marginadas de las campañas en medios masivos o con poco acceso y comprensión de los folletos que no toman en cuenta su cultura. A este foro se esperan participantes de diferentes grupos étnicos de Canadá, Estados Unidos, Guatemala, Perú, Ecuador, Bolivia, Australia, Nueva Zelanda y, por supuesto, México.

4) II Foro Global de Hombres que tienen Sexo con Hombres y VIH. Por mucho, desde el inicio de la epidemia en la década de los ochenta y todavía actualmente, el sector poblacional de hombres gay y otros hombres que tienen relaciones sexuales con personas de su mismo sexo, han sido y siguen siendo los mas afectados por la epidemia de manera desproporcionada, al grado de que un reporte publicado a principios de este año por la Universidad de Johns Hopkins, señala que en Mexico y en Bolivia, un hombre gay tiene de 109 a 120 veces mas probabilidades de adquirir el VIH que cualquier otra persona del resto de la población general. En este foro global se analizan las estrategias que se deben de seguir para poder priorizar de nuevo los programas prioritarios dirigidos de manera específica a esta población. Este Foro se llevará a cabo los días 1 y 2 de agosto de 2008.

5) 1ra. Marcha Internacional contra el Estigma la Discriminación y la Homofobia; aunque, esta no es precisamente un foro o reunión, al final de la misma se tiene contemplado un evento social, cultural y político, en donde se ha invitado a diversas personalidades nacionales e internacionales, se resaltarán los problemas de estigma, discriminación y homofobia, sobre el cómo estos perjudican a la lucha contra el sida. En este evento de cierre de marcha se considera que se hará un llamado a alrededor de 80 países del mundo en donde todavía existen leyes que prohíben, castigan y hasta condenan a muerte a personas que tengan prácticas homosexuales. La marcha se realizará el día sábado 2 de agosto a partir de las 11am empezando en el Angel de la Independencia.