■ El Observatorio Virtual Tierra-Sol monitorea el astro y da informe en Internet

Geofísicos de la UNAM estudian cómo afectan las explosiones solares a la Tierra

■ Pérdida de comunicación con los satélites, uno de los resultados de ese fenómeno

De la redacción

Para entender cómo afectan las explosiones solares a la Tierra, el Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) realiza investigaciones por medio del Observatorio Virtual Tierra-Sol (VESO, por sus siglas en inglés), que monitorea la actividad del Sol en tiempo real y la reporta por medio de Internet.

“Nos interesa estudiar las eyecciones de masa coronal, que son nubes emitidas por el Sol con mucha energía, y en particular su colisión con la Tierra, pues, aunque tenemos un campo magnético que nos protege, éste se comprime cada vez que una de estas nubes impacta al planeta y causa problemas a la tecnología, como la pérdida de comunicación con los satélites, la cual es vital para ejércitos y gobiernos”, señaló el doctor Alejandro Lara, responsable del Radio Interferómetro Solar (RIS).

Monitorear las explosiones solares, afirmó el universitario, también es útil para las misiones espaciales, pues los astronautas pueden ser afectados por las elevadas cantidades de radiación en los rayos cósmicos solares emitidos en cada detonación.

Gerardo Cifuentes, coordinador del VESO, explicó que el proyecto responde a la tendencia mundial de poner en tiempo real, por medio de Internet, la información científica de los observatorios, pues ésta ya no es sólo de interés educativo o científico, sino de utilidad para las empresas de telecomunicación, petroleras, por ejemplo, y los gobiernos.

Por medio del sitio web del VESO se puede consultar en tiempo real la actividad solar e ingresar a los registros históricos que comenzaron a almacenarse hace un año, y en el futuro se podrá “jugar con la información; esto es, realizar tus propias combinaciones de observatorios (elegir los instrumentos del VESO con los que se quiera trabajar) o periodos mayores a 24 horas, por ejemplo”.

Comentó que el VESO surgió como parte de las actividades del Año Heliofísico Internacional (AHI 2007), “que no es precisamente un año, pues el festejo dura 24 meses. Paulatinamente incorporaremos otros instrumentos, como el Observatorio Magnético que se desarrolla en las instalaciones del Mexart o la Estación de Rayos Cósmicos y el Radio Telescopio de la UNAM, que se construyen en el volcán Sierra Negra.”

Lara señaló que el VESO no ha podido captar demasiada información, pues el Sol se encuentra en su etapa de menor actividad explosiva, pero ésta va a ir creciendo y en cuatro o cinco años estará al máximo; “entonces vamos a tener muchísimos datos de utilidad que hablarán de la importancia de este observatorio virtual”, finalizó.

Infomes: www.veso.unam.mx