Detectan la mayor estructura de materia negra
París, 21 de febrero. Un equipo internacional de astrónomos logró observar la mayor estructura de materia negra jamás detectada en el universo, publicó el jueves la revista estadunidense Astronomy and Astrophysics.
La estructura filamentosa de 270 millones de años luz (un año luz es una distancia de 9.46 billones de kilómetros), descubierta gracias al análisis de las imágenes del telescopio Canadá-Francia-Hawai (CFHT), se extiende sobre una distancia que representa “más de dos mil veces la dimensión de nuestra galaxia, la Vía Láctea”, según el Instituto Nacional de Ciencias del Universo francés (INSU).
El récord precedente de una estructura de materia negra observada se acercaba a 100 millones de años luz.
Huella gravitatoria
La materia negra es detectada por los astrofísicos gracias a la fuerza de atracción gravitatoria que ejerce sobre lo que la rodea. Se diferencia de la energía oscura porque ésta, en cambio, repele la materia circundante y es la causante de la expansión del universo.
Según los astrofísicos, el universo está compuesto en 75 por ciento de energía oscura, 21 por ciento de materia negra y solamente 4 por ciento de materia ordinaria, integrada por neutrones, protones y electrones.
Pero incluso las dimensiones medidas esta vez “corresponden a los límites de nuestra capacidad de observación. En realidad, estas estructuras deben ser todavía mayores”, explicó Martin Kilbinger, uno de los 19 astrónomos autores del estudio.
“Creemos que la materia negra está compuesta de partículas que no conocemos”, explica Kilbinger. “Su interacción con la materia ordinaria es muy débil. Pasa a través de la Tierra sin dejar ningún rastro”, agrega.