Número 138 | Jueves 10 de enero de 2008 Director fundador: CARLOS PAYAN VELVER Directora general: CARMEN LIRA SAADE Director: Alejandro Brito Lemus

Plenaria sobre VIH/sida en hombres gay Por primera vez el tema se lleva al máximo nivel en la Conferencia Mundial

A pesar de que en 1981, cuando se describieron los primeros casos de inmunodeficiencia humana adquirida (después llamado sida) en el mundo, los afectados eran principalmente hombres gay de Nueva York y Los Ángeles, y de que algunos periódicos de la época lo calificaron como “cáncer rosa” o “cáncer gay”, en realidad este tema nunca se había abordado, de manera abierta y bajo este título, a nivel de plenaria en ninguna de las 16 ediciones previas de la Conferencia Internacional de Sida, incluyendo la primera que se realizó en Atlanta en 1985, ya cuando el VIH era una realidad en la mayoría de los países del mundo. Las razones para que esto no se abordara de manera abierta bajo este título no sólo obedecieron a cuestiones de discriminación y homofobia; incluso grupos de activistas gays internacionales se movilizaron para que no se les estigmatizara, o no se creara la falsa impresión social de que el sida era “culpa de los homosexuales”, cuando también afectaba a hombres heterosexuales, a mujeres, a niños, a niñas, y donde también había otras formas de transmisión del virus además de la sexual entre hombres. Estas movilizaciones tuvieron relativo éxito en la tarea de crear conciencia social de que este problema de salud podría afectar a todos y no exclusivamente a homosexuales. Sin embargo, para finales de los años noventa ya se había transitado al extremo opuesto. Incluso en México, algunos estudios encabezados por el doctor José Antonio Izazola mostraban que los esfuerzos, acciones, programas y recursos para prevención de transmisión del VIH se dirigían primordialmente a varios otros sectores poblacionales, incluso al público en general, y escasamente se focalizaban o dirigían de manera directa para beneficiar al sector de hombres gay y otros hombres que tienen sexo con hombres (HSH), a pesar de que toda la evidencia mostraba que seguían siendo desproporcionadamente los más afectados por la epidemia en términos de prevalencia. La tendencia de no enfocar programas a la población de hombres gay, transgénero y otros HSH, se ha empezado a revertir en los últimos años en México; no obstante, esto todavía no sucede en la gran mayoría de los países en vías de desarrollo, en donde las instancias oficiales, incluyendo las de salud, aún cuando reconocen que tienen un problema nacional en materia de sida, se niegan a destinar recursos dirigidos a este grupo, o incluso en los discursos públicos omiten mencionar las palabras “gay”, “homofobia” así como el término “hombres que tienen sexo con hombres”. Con ánimos de volver a visibilizar la epidemia en este sector de la población, así como promover que se le priorice en materia de recursos preventivos, el Comité Coordinador de la XVII Conferencia Internacional de SIDA (CCC), conformado por representantes de países de varias regiones del mundo y agencias internacionales, tomaron la decisión de que en este magno evento, el mayor del mundo en materia de salud, por primera vez una de las plenarias, máxima distinción que se le otorga a un tópico de interés mundial, llevara por título “Sexo entre hombres en el contexto del VIH”. El CCC decidió al mismo tiempo que la distinción de presentar esta plenaria recayera en el doctor Jorge Saavedra, Director del Centro Nacional para la Prevención y Control del VIH/sida (Censida), quien al mismo tiempo se convierte con esto en el primer jefe de un programa nacional al que se le invita como plenarista en una Conferencia Internacional de Sida. El doctor Saavedra comentó que más que una distinción personal la considera un reconocimiento a México, en donde actualmente ya se puede hablar de estos temas de manera abierta. El propio Programa Nacional de Salud 2007-2012 del gobierno federal ya hace referencia explícita a la prioridad de abordaje de la epidemia de VIH/sida en el sector de los hombres que tienen sexo con hombres, así como que el combate a la homofobia constituye una de las estrategias para lograrlo. La invitación de la International AIDS Society, titular de los derechos de la conferencia y la asociación profesional más grande del mundo en materia de sida, se hizo oficial este 7 de enero de 2008; está firmada por los doctores Cahn y Soto, copresidentes de la XVII Conferencia Internacional de SIDA, en ella misma notifican al doctor Saavedra que su presentación ha recibido el honor de ser de ser calificada como “Plenaria en Memoria a Jonathan Mann”, quien fue el fundador de la respuesta global de lucha contra el SIDA, y que será al mismo tiempo publicada en una revista médica de circulación internacional.